Una supernova podría esconder señales de una civilización extraterrestre
La supernova SN 2023ixf podría ser empleada por
alguna civilización alienígena que viva en sus inmediaciones como un “anzuelo”
para que observemos especialmente esa parte del Universo y, al mismo tiempo,
podamos detectar las señales enviadas: así lo cree un grupo de científicos que,
en el marco de un nuevo estudio, está buscando firmas tecnológicas de origen
extraterrestre en esa parte del cosmos.
Un equipo de astrónomos de la Universidad de
Washington, el Instituto SETI, la Universidad de Yale y el Smith College está
buscando actualmente en las inmediaciones de una nueva supernova, denominada SN
2023ixf y localizada aproximadamente a 21 millones de años luz de la Tierra en
los brazos espirales de la Galaxia Pinwheel, algún tipo de señal o evidencia de
actividad tecnológica producida por una civilización extraterrestre.
Según un artículo publicado en Phys.org, los
especialistas sugieren que debido a su brillo y proximidad, si los
extraterrestres viven en las cercanías podrían emplear a esta supernova como
una señal para llamar nuestra atención, aprovechando la oportunidad para
establecer algún tipo de contacto o emitir alguna clase de mensaje. SN 2023ixf
fue detectada por primera vez por astrónomos japoneses en mayo de este año.
La Galaxia Pinwheel, también conocida como la
galaxia del Molinete o Messier 101, se encuentra en la misma dirección desde la
Tierra que la Osa Mayor. La supernova que explotó en uno de sus brazos
representa una de las más cercanas que se pueden ver desde la Tierra en
décadas: es una supernova de Tipo II, una clasificación que indica que
anteriormente era una estrella de al menos ocho veces el tamaño del Sol.
Las supernovas son gigantescas explosiones
producidas por la muerte de una estrella, que en algunos casos y dada su
magnitud pueden verse incluso a simple vista desde nuestro planeta. A
principios de este año, integrantes del mismo equipo de científicos a cargo del
nuevo estudio ya habían sugerido en otra investigación que las supernovas
podrían potenciar las señales enviadas por otras civilizaciones, y hasta ser
empleadas para enviar nuestros propios mensajes aprovechando esa
característica.
En el caso de SN 2023ixf, los investigadores están
estudiando lo que denominan un "elipsoide SETI", que es una zona del
espacio en forma ovoidal alrededor del área donde explotó la supernova, en la
cual es posible buscar señales extraterrestres con mayores posibilidades de
éxito. La zona de impacto de la supernova incluye aproximadamente 100
estrellas, en alguna de las cuales podría habitar una civilización avanzada,
capaz de emitir señales tecnológicas.
El equipo está empleando datos del conjunto de
telescopios Allen y del telescopio Robert C. Byrd Green Bank, según
describieron en un artículo científico publicado recientemente en Research
Notes of the AAS. Los astrónomos evaluarán la información de la supernova una
vez al mes durante los próximos meses, aprovechando que el brillo de la
supernova podría mantener su fuerza hasta incluso durante algunos años.
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