Descubren una espectacular nueva "Cruz de Einstein" que deforma el espacio-tiempo

Un grupo internacional de destacados astrónomos y astrofísicos comenzó a seguir un evento de luz reflejada procedente de una galaxia lejana que captaron por primera vez en el 2021. Después de casi dos años de análisis, los investigadores encabezados por el Dr. Aleksandar Cikota de NOIRLab de NSF, finalmente lograron relacionar este fenómeno luminoso con la llamada "Cruz de Einstein".

¿Qué es la "Cruz de Einstein"?

Se trata de una de las predicciones ligadas a la teoría de la relatividad general, propuesta por el científico más destacado y popular del siglo XX. Consiste en un fenómeno luminoso compuesto por cuatro puntos perfectos reflejados en la curva del espacio-tiempo. Este famoso fenómeno de luz se encuentra en los libros de ciencia desde 1915, y muestra la capacidad de la fuerza de gravedad para curvar la trayectoria de la luz al pasar cerca de un objeto masivo, como una estrella o un agujero negro.

Cuando la luz de una estrella distante viaja por el espacio, su trayectoria puede ser desviada por la presencia de un objeto masivo entre la estrella y el observador. Según la teoría de la relatividad de Einstein, la masa de este objeto masivo curva el espacio-tiempo a su alrededor, y esto afecta la trayectoria de la luz.

Las lentes gravitacionales brindaron conocimientos únicos sobre astrofísica y cosmología, incluida la determinación de perfiles de masa de galaxias y parámetros cosmológicos restrictivos.

La gravedad curva la luz creando un efecto de 'lente gravitatorio', así los rayos de luz se distorsionan a través de la distancia. Además, los 'lentes gravitacionales' tienen la peculiaridad de ampliar la luz de las galaxias posteriores, que de otra manera estarían demasiado lejos para poder ser vistas detalladamente.

En resumen, el efecto de la "Cruz de Einstein" se manifiesta cuando la luz de la estrella distante se curva alrededor del objeto masivo en forma de cuatro imágenes, creando una especie de “cruz” alrededor del objeto.

La forma en que emerge esta luz de fondo varía; a veces es una mancha, otras un anillo. Si la alineación es correcta, lo que se obtiene son cuatro luces dispuestas alrededor del objeto en primer plano, la llamada "Cruz de Einstein".

 El descubrimiento de un extraño y poco frecuente fenómeno conocido como "Cruz de Einstein", plasmado en cuatro puntos azules de luz que atraviesan una galaxia lejana.

La imagen en el centro de la cruz corresponde a la estrella distante, mientras que las otras tres imágenes están ubicadas en puntos simétricos alrededor del objeto masivo.

El trabajo de investigación publicado en Science Alert y aceptado en The Astrophysical Journal Letters, explica cómo los científicos utilizaron los datos tomados por dos años con el instrumento MUSE (explorador espectroscópico de unidades múltiples), del Very Large Telescope, para confirmar que

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