Hallan la última comida de los trilobites en un estómago fosilizado de 465 millones de años

Aquí hay algo para masticar: un trilobite fosilizado del período Ordovícico, que está tan bien conservado que un equipo de paleontólogos pudo para identificar su última comida, ahora mineralizada en el estómago fósil de la criatura.

El descubrimiento es la primera evidencia directa de la dieta de trilobites, tomada directamente del vientre del animal. Utilizando microtomografía sincrotrón, el equipo identificó fragmentos conchas en el trilobites que atribuyeron a una granja de criaturas marinas, incluidos ostrácodos, hiolitos y bivalvos. La investigación del equipo que describe la el contenido era publicado today in Naturaleza.

 “El trilobite estaba completamente lleno en el momento en que murió", dijo el coautor del estudio Per Ahlberg, paleontólogo de la Universidad de Uppsala en Suecia, en un correo electrónico a Gizmodo. “Sospechamos que esto era una preparación para la muda, los artrópodos usan varias técnicas para hincharse ' para romper el exoesqueleto viejo cuando está empiezan a mudar, y una de estas técnicas es llenar el tracto digestivo con agua, o aire o comida”.

“De hecho, cuando miramos atentamente el caparazón del trilobites, podemos ver que está ligeramente alterado de una manera que sugiere que apenas está comenzando a mudar», añadió Ahlberg.

El fósil es de Bohemolichas incola, una de las más de 20.000 especies de trilobites que existieron durantesu reinado de 270 millones de años en la Tierra. El espécimen fue encontrado hace más de un siglo, tal vez en 1908, y desde entonces se ha conservado en el Museo de Buroslav Horák, en Rokycany, una ciudad de la República Checa. Petr Kraft, paleontólogo de la Universidad Carlos de Praga y autor principal del estudio, tomó nota del fósil y del contenido intestinal aparente cuando visitó el museo cuando era niño. Pero la tecnología para mirar dentro del Los trilobites no existían.

Ahora sí, y cuando la ex estudiante de doctorado de Kraft, Valéria Vaškaninová y Ahlberg, estaban trabajando en peces fósiles de la región utilizando microtomografía sincrotrónica, se pusieron en contacto con Kraft.

“Era claramente un comedero no selectivo, básicamente devoraba todo lo que encontraba que era lo suficientemente pequeño como para caber en su boca, o lo suficientemente frágil ser descompuestos con facilidad», dijo Ahlberg. «Realmente no podemos estar seguros de si los alimentos estaban vivos o muertos, o una mezcla de los dos».

Los investigadores creen que el trilobite debe su inmaculada conservación a haber sido engullido y enterrado por un flujo de lodo submarino. Esto justificaría el caso de el trilobite sorprendentemente similar a fósil notable de un mamífero y un dinosaurio con pico entrelazados entre sí, que fue descrito en un artículo publicado en Informes científicos en julio.

En un giro retorcido, el fósil también mostró evidencia de haber sido excavado por otros carroñeros; es decir, después de que el trilobites murió, fue él mismo carroñeados por otros comederos inferiores. Esos carroñeros intentaron llegar al tejido blando del trilobites, observó el equipo, pero evitaron el intestino del animal. Esto puede deberse a que el tracto digestivo del trilobites tenía algún tipo de condiciones nocivas que lo convertían en una comida poco apetecible para otros habitantes del Ordovícico. comedores.

El fósil es una notable ventana a la vida como trilobite y un raro ejemplo de cómo los restos bien conservados pueden revelar información sobre el antiguo pasado.

.-