Un descubrimiento pone en duda la evolución del Homo sapiens

Un estudio reciente publicado en la revista Science revela que la población mundial de los antiguos antepasados humanos se redujo a 1.280 individuos reproductores hace aproximadamente 900.000 años. Este hecho se mantuvo así durante unos 117.000 años. El análisis se basa en un nuevo modelo informático desarrollado por científicos de China, Italia y Estados Unidos, que utilizaron información genética de 3.154 genomas humanos actuales.

Según los investigadores, alrededor del 98,7% de los antepasados humanos se perdieron. Además, afirman que la caída de la población se relaciona con una laguna en el registro fósil, lo que posiblemente condujo a la aparición de una nueva especie de homínido que fue antepasado común de los humanos modernos y los neandertales.

El descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre la evolución humana, como los lugares donde vivieron estos individuos, cómo se adaptaron a los cambios climáticos catastróficos y si la selección natural durante este período aceleró la evolución del cerebro humano.

Se señala que el descenso de la población coincidió con cambios drásticos en el clima, con períodos glaciares más largos e intensos y unas condiciones climáticas muy secas. Se sugiere que tanto el control del fuego como el cambio climático hacia un clima más hospitalario para la vida humana podrían haber contribuido a un rápido aumento de la población posteriormente.

Aunque el ADN antiguo ha revolucionado nuestra comprensión de las poblaciones del pasado, el ADN más antiguo de una especie humana data de hace aproximadamente 400.000 años. El modelo informático utilizado en este estudio utiliza secuencias genéticas de 10 poblaciones africanas y 40 no africanas para deducir el tamaño de las poblaciones en momentos específicos del pasado.

En cuanto al registro fósil, aunque escaso, se ha encontrado evidencia de las primeras especies humanas viviendo dentro y fuera de África hace entre 813.000 y 930.000 años.

Este descubrimiento plantea nuevas interrogantes y será necesario contrastarlo con más pruebas humanas y arqueológicas para obtener una imagen más completa de la evolución humana…