Argentina intenta salvar de la extinción al huemul por todos los medios
Científicos del Conicet junto a organizaciones
dedicadas a la preservación de las especies continúan los trabajos para
reintroducir al huemul en el sur del país, actualmente catalogado en peligro de
extinción al haberse reducido en un 99%, y ya son tres las crías que nacieron
en el marco de los esfuerzos por revertir su disminución geográfica, se informó
hoy.
Los huemules, los cérvidos más australes del mundo,
se extendían desde los Andes hasta el Atlántico e incluso islas de Tierra del
Fuego, pero por "la sobrecacería" y otros factores que impidieron su
hábito de migrar de las montañas a las praderas su población se redujo en un
99%.
Actualmente, en Argentina, solo quedan entre 300 y
500 ejemplares fragmentados en unos sesenta grupos y confinados en las zonas
altas (algunas situadas en áreas protegidas) de las montañas andinas, a lo
largo de 1.800 kilómetros.
“Las
estrategias actuales para la conservación de los huemules no están logrando
revertir su disminución demográfica”, advirtió Werner Flueck, investigador del
Conicet en el Parque Nacional Nahuel Huapi, que depende de la Administración de
Parques Nacionales.
En noviembre de 2022 nació el primer huemul en la
“Estación de Rehabilitación y Recría Shoonem” que funciona bajo la supervisión
de la Fundación Shoonem en la provincia del Chubut, y donde Flueck se desempeña
como director científico.
“Nos alegra informar que a principios de diciembre
de 2023 nació una segunda cría, el 15 de enero 2024 una tercera, y que otra
hembra está ahora preñada, así que pronto habrá otro nacimiento”, afirmó el
investigador del Conicet.
“El objetivo de esta estación es rehabilitar
huemules que no están en buen estado sanitario, pero esto no es suficiente para
salvar a esta especie”, apuntó Flueck, principal autor de un artículo
recientemente publicado en la revista Conservation, donde presenta evidencias
científicas que indican que la recuperación de esa especie -catalogada como “en
peligro de extinción” por la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza (UICN)- sería posible "si es reintroducida en sitios históricos
considerados representativos de su hábitat de origen".
Según los estudios realizados, la conservación de
esta especie en extinción depende de su reintroducción en zonas a las que
accedían sus antepasados cuando gozaban de salud y de una apropiada demografía.
En esa línea, el especialista sostuvo que las áreas
donde los huemules podrían ser reintroducidos son "parques nacionales o
provinciales, y también campos privados que reciban incentivos para apoyar a
una futura convivencia con los huemules".
"Poder habitar en esas regiones permitirá a los
huemules vivir de manera más saludable y por más tiempo, lo que se traduciría
en un aumento de las tasas de su reproducción y crecimiento poblacional”,
explicó.
Si bien durante un tiempo se consideró, de forma
errónea, al huemul como una especie adaptada al bosque y exclusivamente a la
alta montaña, con ambientes rocosos y fuertes pendientes, observaciones de
naturalistas en expediciones y viajeros desde 1521 en adelante, así como
hallazgos arqueológicos, de restos óseos y otras evidencias determinaron la
presencia de huemules "no solo en los Andes sino también cerca de la costa
atlántica".
Múltiples evidencias demuestran que en el pasado los
huemules migraban estacionalmente pasando de zonas andinas boscosas,
clasificadas como veranadas, a regiones no boscosas (praderas y estepas) de la
península patagónica durante los inviernos, indicó el Conicet a través de un
comunicado de prensa.
La pérdida de las tradiciones migratorias del huemul
por la sobrecacería en el pasado y el establecimiento de poblaciones humanas en
zonas habitadas por estos animales, confinó a la gran mayoría en las zonas
altas de los Andes, donde la calidad nutricional es menor respecto a lugares
que solían habitar.
“Esto disminuyó sus tasas de reproducción, alteró de
manera perjudicial su salud y los puso en peligro de extinción”, concluyó el
científico.
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