Encuentran contaminantes de productos de cuidado personal en la nieve del Ártico
Investigadores encontraron compuestos químicos
contaminantes que se utilizan normalmente en el bloqueador solar, en los suelos
del Ártico. Ahora, se preguntan cómo llegaron allí y cuál sería la mejor
estrategia para evitar este tipo de contaminación.
Se encontraron rastros de 13 ingredientes químicos
contaminantes en la nieve del Ártico, en el Polo Norte, que se utilizan
normalmente en el bloqueador solar y otros productos del cuidado personal de
los humanos. Los expertos calificaron estos hallazgos como preocupantes.
Los componentes en concreto aparecieron en la capa
de nieve de 5 glaciares árticos del archipiélago de Svalbard. De acuerdo con el
paper que detalla el hallazgo, esta sería la primera vez que se encuentran
estos químicos en el Ártico.
La búsqueda se realizó en el marco de la lista
creciente Productos Químicos de Preocupación Ártica Emergente (CEAC), que
enumera y vigila los compuestos que están contaminando los polos.
“Los
productos de cuidado personal contienen sustancias químicas que se consideran
de creciente preocupación en el Ártico“, dice el estudio encabezado por
Marianna D’Amico, científica polar de la Universidad Ca’ Foscari de Venecia, en
Italia.
“Este estudio destaca la necesidad de información
detallada sobre las propiedades físico-químicas de los CEAC, considerando su
impacto potencial en las aguas dulces y marinas durante el deshielo debido al
cambio climático“, añade D’Amico y sus colegas.
Los expertos exponen que todavía no hay claridad
sobre este tipo de contaminación en lugares tan remotos como el Ártico. Entre
los 13 ingredientes que se mencionan en el estudio, figuran componentes que se
utilizan en fragancias y filtros UV.
Anteriormente, se habían encontrado otros CEAC en el
Ártico y en la Antártica, específicamente en aguas superficiales, agua de mar,
corrientes de agua cercanas a bases de investigación y también en la nieve.
“Sin embargo, se sabe poco sobre las fuentes primarias de contaminación en
regiones remotas y los principales procesos de transporte“, dice el paper.
Inicialmente, y tras algunas investigaciones hechas
en 2021, los científicos identificaron que parte de esta contaminación podía
provenir de aldeas cercanas a los glaciares o bases de investigación, pero
ahora señalaron que estas sustancias pueden transportarse a través del viento,
razón por la que llegaron a los glaciares más remotos.
De acuerdo con Science Alert, esto último lo
atribuyen a un fenómeno conocido como “neblina ártica”, una enorme masa de aire
del tamaño de África, que se acumula sobre Europa en invierno y se extiende a
lo largo del Círculo Polar Ártico.
Los expertos necesitan más estudios para comprender
mejor este sistema aéreo, cómo afectan estos componentes contaminantes en el
hielo Ártico y qué medidas se pueden tomar para evitar más contaminación.
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