Se acercan las auroras boreales más impresionantes jamás vistas

Don Hampton, profesor asociado de investigación del Instituto Geofísico de la Universidad de Alaska Fairbanks, explica que durante el máximo solar, la zona auroral alrededor del polo magnético de la Tierra tiende a expandirse hacia el sur con mayor frecuencia. Esto podría ofrecer a residentes del medio oeste de Estados Unidos, e incluso del bajo medio oeste, la oportunidad de presenciar auroras boreales una o dos veces durante este ciclo solar.

“No creo que sea una predicción demasiado descabellada decir que la gente del medio oeste (de Estados Unidos) y quizá incluso del bajo medio oeste (paralelo 40) tendrá una buena oportunidad de ver auroras una o dos veces durante este ciclo solar, pero no hay garantías”.

Don Hampton, Profesor asociado de investigación del Instituto Geofísico de la Universidad de Alaska Fairbanks.

Para aquellos interesados en la caza de auroras, aplicaciones como el Centro de Predicción Meteorológica Espacial de la NOAA, Aurora Alerts y My Aurora Forecast & Alerts pueden ser herramientas útiles para predecir cuándo y dónde será mejor observar estos fenómenos. Sin embargo, factores como la presencia de nubes o la contaminación lumínica pueden dificultar la observación, pero la dirección en la que se mire también es crucial. En Alaska, por ejemplo, durante una tormenta solar, la recomendación es mirar hacia arriba o hacia el sur, mientras que en el medio oeste de Estados Unidos, buscar un lugar abierto y mirar hacia el norte puede brindar una mejor visión. Es importante destacar que no todas las auroras boreales son iguales, cuando se ven en los Estados Unidos contiguos, pueden aparecer como un tenue resplandor rojo en el horizonte, lejos de la espectacularidad captada en fotos y películas.

Además de ofrecer un espectáculo visual impresionante, el máximo solar también trae consigo riesgos y desafíos. Con la actividad solar en aumento, se esperan más erupciones solares, eyecciones de masa coronal y manchas solares. Estos eventos pueden afectar a la tecnología en la Tierra, desde interrupciones en el GPS hasta interferencias con satélites en órbita baja. El año 2024 promete ser un período emocionante para los amantes de la astronomía y la fotografía, con la posibilidad de presenciar auroras boreales en lugares poco comunes. Sin embargo, es esencial estar preparados para los posibles impactos de la actividad solar intensificada en nuestra tecnología terrestre.