Así ha quedado el histórico helicóptero Ingenuity tras ‘jubilarse’ en Marte
El helicóptero Ingenuity de la NASA, un pionero en
la exploración aérea de Marte, concluyó forzadamente su misión después de 72
vuelos exitosos.
Y es que el rover fue diseñado para dar sólo cinco
vuelos, con una estancia que se estimaba solamente para 30 días marcianos. No
obstante, logró extender su operación hasta casi mil días, sobrepasando todas
las expectativas.
El anuncio de la NASA sobre su fin llegó junto a una
reciente fotografía que reveló daños significativos en una de sus aspas, lo que
impidió que Ingenuity volviera a surcar los cielos del planeta rojo.
Posteriormente el contacto se reanudó, pero las
imágenes transmitidas revelaron daños en el helicóptero tras un aterrizaje
problemático.
Este problema no fue el primero para Ingenuity. En
su vuelo anterior, ya había experimentado un aterrizaje de emergencia, lo que
motivó a la NASA a realizar un vuelo de prueba corto para evaluar su condición.
Durante este vuelo, Ingenuity alcanzó una altitud de
12 metros y se mantuvo en el aire durante 4,5 segundos antes de descender.
Desafortunadamente, perdió el contacto con
Perseverance cuando estaba a sólo un metro de la superficie, lo que ahora se
confirma como el final de su capacidad de vuelo.
Por ahora se cree que las condiciones del suelo en
su último vuelo, particularmente lisas y monótonas, desafiaron su sistema de
navegación, resultando en el aterrizaje que dañó una de sus aspas.
Cabe destacar que Ingenuity llegó a Marte el 18 de
febrero de 2021, acoplado al rover Perseverance, y realizó su primer vuelo el
19 de abril del mismo año.
A lo largo de su misión, Ingenuity enfrentó
tormentas de polvo y un invierno marciano extremadamente frío, aprendiendo a
adaptarse y sobrevivir en condiciones adversas.
Este pequeño pero resistente dron, de 1,8 kg y un
metro y medio de altura, logró volar durante un total de 129 minutos y recorrió
17 kilómetros, alcanzando una altitud máxima de 24 metros y una velocidad
récord de 36 kilómetros por hora.
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