Estudio demuestra que el cacao SÍ nació en Ecuador
Científicos que estudian las diferentes culturas
precolombinas intentan dar con el origen del cacao. Aunque existían evidencias
de que la planta Theobroma Cacao se originó en Centroamérica, un nuevo estudio
demuestra que la planta se usó en Ecuador 1.500 años antes que en Mexico.
Las evidencias de que el cacao es sudamericano y no
centroamericano fueron expuestas en una publicación el siete de marzo de 2024
en la revista Scientific Reports.
Los investigadores analizaron los residuos
encontrados en más de 300 cerámicas precolombinas con casi 6.000 años de
antigüedad, encontradas en Sudamérica y Centroamérica.
En el estudio buscaron restos de ADN de cacao y
compuestos relacionados con él.
El resultado demostró la expansión del cacao a
través de rutas comerciales. Esto ocurrió hace cinco milenios de años en la
costa ecuatoriana, para continuar por el Pacífico sudamericano, Centroamérica y
llegando finalmente a México.
La diferencia entre la comercialización del cacao en
Ecuador y en México es de 1.500 años por
lo que nuestro país sería el pionero en domesticarlo.
"Antes se creía que el cacao se domesticó en
las tierras bajas de Mesoamérica (México y Centroamérica) y que desde allí se
dispersó hacia el sur", cuenta el arqueólogo y coautor del estudio,
Francisco Valdez. Sin embargo, ahora "podemos afirmar con rotundidad que
el origen del cacao y su domesticación fue la Alta Amazonía y no en los
trópicos de Mesoamérica", plantean los autores.
Las cerámicas de varias culturas fueron estudiadas,
entre ellas la Valdivia (Ecuador) y Puerto Hormiga (Colombia), ahí se muestra
algunos de los primeros usos del cacao.
No es el primer estudio
Un estudio en 2018 ya situó la domesticación y el
uso del cacao hace unos 5.300 años en Ecuador, basándose en la evidencia de la
cerámica del sitio arqueológico Santa Ana-La Florida.
Usos
El T. cacao es un árbol tropical con grandes
cápsulas ovaladas que tiene semillas de cacao en su interior, se utilizan para
fabricar el chocolate, el licor y la manteca de cacao.
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