Dos personas mueren tras ser infectadas por un hongo "nunca visto en humanos" resistente a los medicamentos
Dos personas han fallecido después de ser infectadas por un hongo resistente a los medicamentos conocido como Rhodosporidiobolus fluvialis, según reveló un reciente estudio. Este patógeno nunca antes había sido detectado en humanos y su aparición ha generado una gran preocupación en la comunidad médica y científica.
El estudio, publicado en 'Nature Microbiology',
destaca que las temperaturas corporales cálidas, usualmente protectoras contra
infecciones fúngicas, no impidieron que R. fluvialis prosperara. Algo muy
preocupante.
El hongo se encontró en la sangre de dos pacientes
no relacionados en China. El primer caso fue un hombre de 61 años que falleció
en 2013 en una unidad de cuidados intensivos (UCI) en Nanjing. Este paciente
ingresó al hospital con pancreatitis aguda y dolor renal. A pesar de recibir
tratamiento con medicamentos antimicóticos, falleció debido a una insuficiencia
multiorgánica.
El segundo caso involucró a otra persona de 85 años que
murió en 2016 en una UCI en Tianjin. Este paciente presentaba múltiples
problemas de salud, incluyendo enfermedad cardíaca, insuficiencia respiratoria
y neumonía. También recibió tratamiento con medicamentos antimicóticos, pero
murió de insuficiencia respiratoria. El informe no especifica si la infección
por hongos fue la causa directa de la muerte o si simplemente coexistía con
otras condiciones.
El descubrimiento de las mutaciones de R. fluvialis
ha generado temores de que los efectos del cambio climático podrían hacer que
las infecciones por hongos sean aún más peligrosas para los humanos. Los
investigadores descubrieron que R. fluvialis prospera a 37°C, la temperatura
corporal humana estándar, y se ha vuelto resistente a los medicamentos
antimicóticos. Esta adaptación rápida sugiere que el aumento de las
temperaturas globales podría conducir a la aparición de patógenos fúngicos
resistentes a los medicamentos.
Como parte de su investigación, un equipo de
científicos del programa Red de Vigilancia de Hongos Invasivos del Hospital de
China tomó muestras de pacientes fallecidos en todo el país entre 2009 y 2019.
El hongo fue identificado por primera vez en 2013 y 2016 en las muestras de los
dos pacientes mencionados anteriormente.
En experimentos adicionales, los investigadores
probaron el hongo en ratones inmunodeprimidos y encontraron que el patógeno
prosperaba dentro de sus cuerpos. Además, algunas cepas mostraron mutaciones
rápidas en formas más extremas cuando se expusieron a temperaturas más altas,
mutando 21 veces más rápido a 37°C en comparación con cultivos que se
mantuvieron a 25°C.
Este hallazgo es significativo porque muestra cómo
el cambio climático podría fomentar la evolución de patógenos fúngicos
resistentes a los medicamentos. Los investigadores escribieron que su hallazgo
"apoya la idea de que el calentamiento global puede contribuir a la
evolución de este patógeno fúngico u otros nuevos patógenos fúngicos".
David Denning, profesor de enfermedades infecciosas
de la Universidad de Manchester, no participó en la investigación pero
describió el descubrimiento como "notable y verdaderamente
inesperado" y añadió que "no presagia nada bueno para el
futuro". La rápida capacidad de adaptación del hongo a temperaturas más
altas representa una amenaza significativa.
Arturo Casadevall, microbiólogo de la Universidad
Johns Hopkins (EEUU) explicó que las personas normalmente tenemos una
protección significativa contra los hongos ambientales gracias a nuestra
temperatura corporal. Sin embargo, si el mundo se sigue calentando y los hongos
se adaptan a temperaturas más altas, algunos podrían superar esta barrera
protectora.
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