Hallan el cadáver de la ballena 'más rara del mundo' en Nueva Zelanda
Nunca se ha avistado un ejemplar vivo y, hasta 2010,
ni siquiera se había visto uno completo muerto. Por eso, a la ballena picuda de
Bahamonde se la considera el cetáceo más misterioso del mundo. Ahora, las
autoridades neozelandesas han hallado el cadáver casi intacto de lo que parece
una de estas ballenas, con su hocico alargado y una silueta que recuerda a los
delfines, en una playa al sureste del país.
El Departamento de Conservación neozelandés indicó
en un comunicado que fueron informados el pasado 4 de julio del hallazgo del
animal, un macho de unos 5 metros de largo, en la playa de Otago. Todo a punta
a que se trata de un ejemplar de la misteriosa ballena, aunque esperan la
confirmación del análisis de ADN.
«Las ballenas picudas de Bahamonde son una de las
especies de grandes mamíferos menos conocidas de la época moderna. Desde el
siglo XIX, solo se han documentado 6 ejemplares en todo el mundo, y todos menos
uno procedían de Nueva Zelanda. Desde un punto de vista científico y de
conservación, esto es enorme», ha asegurado Gabe Davies, jefe de operaciones
del Departamento de Conservación en Otago, en un comunicado.
Si las pruebas de ADN a cargo de la Universidad de
Auckland confirman el hallazgo, será la primera oportunidad de diseccionar una
ballena picuda de Bahamonde. Por ello, el plan para la autopsia será
cuidadosamente estudiado. Mientras, la ballena se encuentra en una cámara
frigorífica para preservar los restos.
Hasta 2010, lo único que se había detectado de esta
especie eran cráneos incompletos. Así fue, de hecho, como se describió por primera
vez: fue en en 1874, a partir de una mandíbula inferior y dos dientes recogidos
en la isla Pitt (islas Chatham, Nueva Zelanda). Esa muestra, junto con los
restos óseos de otros dos ejemplares encontrados en la isla White y la isla
Robinson Crusoe (Chile), permitió a los científicos confirmar la existencia de
esta nueva especie. Solo después del varamiento de 2010 los científicos
pudieron describir por primera vez el color de la especie. En aquella ocasión,
sin embargo, no identificaron en los primeros momentos la especie que era, por
lo que no se hizo una autopsia completa, algo que ahora sí ocurriría.
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