Una gran burbuja de plasma en el espacio dispara una rápida ráfaga de radio hacia la Tierra

Un equipo de investigadores cree que el estallido de ondas de radio emanado del espacio profundo provino de una burbuja de plasma que rodea un objeto compacto, una de las entidades más densas del Universo.

Las ondas eran ráfagas rápidas de radio (FRB, por sus siglas en inglés), una clase enigmática de ondas de radio que se caracterizan por su brillo y longitudes de onda impredecibles. Muchas son fugaces, pero algunas son muy confiables; una fuente descrita por otro equipo el año pasado ha estado emitiendo destellos cada 22 minutos durante 30 años.

Los astrónomos descubrieron la explosión, llamada FRB20201124A, en 2020, emitida por una fuente a unos 1.300 millones de años luz de distancia. El año pasado, un equipo diferente de investigadores descubrió la FRB más distante hasta el momento, procedente de una fuente a unos 10.000 millones de años luz de distancia. Por lo tanto, la explosión analizada más recientemente parece casi local. Un artículo Publicado Esta semana en Naturaleza describió la naturaleza de su origen

“Hemos podido demostrar a través de observaciones que la emisión persistente observada junto con algunas ráfagas de radio rápidas se comporta como se espera del modelo de emisión nebular, es decir, una ‘burbuja’ de gas ionizado que rodea el motor central”, dijo Gabriele Bruni, investigador del Instituto Nacional de Astrofísica y autor principal del nuevo trabajo, en un informe del INAF. liberar.

Las ráfagas de radio rápidas son ráfagas de ondas de radio que generan “tanta energía en un milisegundo como la que genera el Sol en un año”. según la NASASon brillantes en el sentido más estricto, lo que las convierte en fuentes de datos interesantes para los radioastrónomos. FRB20201124A se examinó con el radiotelescopio más sensible de la Tierra, el Very Large Array. El equipo determinó que la FRB provenía de una burbuja de plasma que rodeaba un objeto denso.

¿Qué tipo de objeto denso podría estar en el centro de la burbuja? Hay algunas posibilidades, pero ambas son muy densas. Los nuevos datos sugieren que un magnetar (una estrella de neutrones fuertemente magnetizada) podría estar en su núcleo. Otra posibilidad es un sistema binario de una estrella de neutrones o un agujero negro que extraiga grandes cantidades de material de una estrella compañera más pequeña. Los vientos producidos por cualquiera de las dos fuentes podrían efectivamente “arrancar” la burbuja de plasma que lo rodea, según el Instituto Nacional de Astrofísica. liberar.

“Las observaciones ópticas fueron un elemento importante para estudiar la región FRB con una resolución espacial similar a la de las observaciones de radio”, dijo la coautora del estudio Eliana Palazzi, también investigadora del INAF. “El mapeo de la emisión de hidrógeno con un nivel de detalle tan alto nos permitió derivar la tasa de formación estelar local, que consideramos demasiado baja para explicar la emisión de radio continua”.

Al igual que otras FRB fiables, las emisiones de radio de FRB20201124A son persistentes. De hecho, son las emisiones de radio persistentes más débiles jamás detectadas para una FRB. Más observaciones de FRB similares y sus fuentes podrían arrojar luz sobre las condiciones que generan las ráfagas en general, así como sobre los diversos tipos de ráfagas, de diferentes intensidades y persistencias.

.