Este cristal indestructible almacena 360 TB durante billones de años

 

Científicos de la Universidad de Southampton han almacenado el genoma humano completo en un cristal de cuarzo indestructible, que puede guardar 360 TB de datos.

Este revolucionario sistema de almacenamiento se llama cristal de memoria 5D. Un cristal de cuarzo capaz de resistir temperaturas de 1.000 °C, y cientos de grados bajo cero. También soporta impactos de 10 toneladas por centímetro cuadrado. Es casi indestructible, y dura miles de millones de años.

En el cristal, del tamaño de una moneda, que puedes ver en la foto de apertura de la noticia, está almacenado el genoma humano completo: más de 3.000 millones de letras que forman nuestro ADN.

El objetivo de la Universidad de Southampton (Reino Unido), es usar estos cristales de cuarzo para almacenar el genoma de animales y plantas en peligro de extinción.

La ciencia actual aún no puede crear organismos a partir del genoma, pero ya se han obtenido resultados con microorganismos. Dentro de cientos o miles de años, seguramente podremos "resucitar" esos animales extintos, con ayuda de estos cristales de memoria 5D.

O quizá lo haga una inteligencia artificial, o una civilización extraterrestre, si la humanidad se extingue. Por eso estos cristales se están almacenando en una cueva de sal, en Hallstatt, Austria, a modo de cápsula del tiempo:

 Como se ve en la foto de apertura de la noticia, el cristal de cuarzo no se limita a almacenar el genoma. También incluye referencias visuales para que una cultura extraterrestre entienda lo que contiene, y cómo funciona.

El cristal muestra los elementos universales (hidrógeno, oxígeno, carbono y nitrógeno), así como las cuatro bases de la molécula de ADN (adenina, citosina, guanina y timina) con su estructura molecular.

También se incluye su colocación en la estructura de doble hélice del ADN, y cómo se integran los genes en un cromosoma, que luego puede insertarse en una célula. Finalmente, la forma de un ser humano macho y hembra.

El diseño de esta información homenajea a las placas informativas para extraterrestres que llevaban las sondas Pioneer, lanzadas en los años 70.

Este cristal de memoria 5D se llama así, porque utiliza dos dimensiones ópticas y tres coordenadas espaciales para escribir en todo el material.

Se han empleado láseres ultrarrápidos que escriben en huecos nanoestructurados orientados dentro de sílice, con tamaños de hasta 20 nanómetros. Gracias a ello puede almacenar 360 TB de datos en tan poco espacio.

Es posible que el futuro de la humanidad resida es un pequeño cristal de cuarzo del tamaño de una moneda. Si nos extinguimos, quizá una máquina con IA o una inteligencia extraterrestre pueda "resucitarnos", dentro de millones de años.

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