Confirman una nueva especie de dinosaurio acorazado en China: el Huaxiazhoulong shouwen

 

Los restos fósiles hallados en 1986 en el condado de Guangchang, en el sur de China, han sido oficialmente identificados como una nueva especie de dinosaurio. Este ejemplar, bautizado como Huaxiazhoulong shouwen, pertenece a la familia de los Ankylosauridae, conocida por sus dinosaurios acorazados, y vivió durante el período Cretácico Superior, hace entre 84 y 72 millones de años.

Un gigante acorazado

El Huaxiazhoulong shouwen es el dinosaurio acorazado más grande descubierto en China hasta la fecha, con un peso estimado de 3 toneladas y una longitud de 6 metros. Destacaba por su impresionante armadura dorsal y un mazo óseo en su cola, una herramienta defensiva diseñada para repeler a los depredadores.

El análisis del fósil, realizado mediante avanzadas tecnologías de escaneo 3D, ha revelado características anatómicas únicas. Según el investigador principal, Zhu Ziheng, del Museo Provincial de Jiangxi, “este descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre los dinosaurios acorazados, sino que también resalta la extraordinaria biodiversidad fósil del sur de China”.

Detalles del fósil y su estudio

El esqueleto fue hallado en depósitos de la Formación Tangbian, una región rica en fósiles en la provincia de Jiangxi. Aunque el cráneo y la mandíbula del ejemplar no fueron recuperados, los restos incluyen vértebras, extremidades y una cola completa. El fósil fue inicialmente restaurado en el Museo de Historia Natural de Shanghái y, posteriormente, analizado por un equipo conjunto del Museo Provincial de Jiangxi y la Universidad de Yunnan.

El uso de escáneres 3D fue clave para preservar el estado del fósil y analizar detalles anatómicos que no eran visibles a simple vista. Entre las innovaciones anatómicas descubiertas destacan una escápula robusta con una cresta medial prominente, que probablemente aumentaba la fuerza de los hombros, y un isquion único con protuberancias que sugerían adaptaciones musculares para mayor fortaleza y estabilidad.

Un legado del pasado

La identificación de esta nueva especie subraya la importancia de la región como un punto clave para el estudio de la biodiversidad del período Cretácico. La armadura dorsal y el mazo de la cola del Huaxiazhoulong shouwen representan no solo herramientas defensivas, sino también una ventana hacia la evolución y las adaptaciones extremas de estos gigantes herbívoros.

El descubrimiento, publicado en la revista Historical Biology, abre nuevas posibilidades para entender cómo se desarrollaron los Ankylosauridae en Asia y cómo se adaptaron a su entorno. Este hallazgo no solo es un hito paleontológico, sino también un recordatorio del legado que los dinosaurios dejaron bajo las capas de la Tierra.