La estrella más vertiginosa del universo: descubre 4U 1820-30, el astro que gira 716 veces por segundo

 

Un equipo internacional de astrónomos ha identificado una estrella de neutrones que rota a una velocidad asombrosa de 716 veces por segundo, posicionándola entre los objetos de rotación más rápida jamás observados en el universo. Este notable hallazgo se centra en la estrella de neutrones 4U 1820-30, ubicada en la constelación de Sagitario, cerca del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

La investigación, liderada por el Dr. Gaurava K. Jaisawal del Centro DTU Space de la Universidad Técnica de Dinamarca, se basó en observaciones realizadas con el telescopio de rayos X NICER de la NASA, instalado en la Estación Espacial Internacional. Entre 2017 y 2021, los científicos detectaron 15 explosiones termonucleares en 4U 1820-30. Una de estas explosiones reveló oscilaciones a una frecuencia de 716 Hz, indicando que la estrella de neutrones gira sobre su eje a esta velocidad récord.

Las estrellas de neutrones son remanentes extremadamente densos de estrellas masivas que han explotado en supernovas. A pesar de su pequeño tamaño, suelen tener una masa superior a la del Sol. En el caso de 4U 1820-30, su masa es aproximadamente 1,4 veces la del Sol, concentrada en un diámetro de solo 12 kilómetros. Esta densidad extrema y su rápida rotación la convierten en un objeto de gran interés para la comunidad científica.

El sistema 4U 1820-30 es un sistema binario de rayos X, compuesto por la estrella de neutrones y una estrella compañera, una enana blanca del tamaño de la Tierra. Este sistema es particularmente notable por su corto período orbital de solo 11 minutos, el más breve conocido para este tipo de sistemas.

Este descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre las estrellas de neutrones y sus comportamientos extremos, sino que también plantea nuevas preguntas sobre la física de estos objetos y los límites de la materia bajo condiciones tan extremas. La investigación continúa, con la esperanza de desvelar más secretos sobre estos fascinantes remanentes estelares.

.-