Hallan en Argentina un armadillo fósil con el cráneo completo

El Grupo Conservacionista de San Pedro descubrió un ejemplar de Doedicurus con su escudo cefálico intacto, un hallazgo histórico tras el primero realizado por Carlos Ameghino hace más de un siglo

Un equipo del Grupo Conservacionista de San Pedro ha realizado un hallazgo paleontológico excepcional en la cantera de la empresa Spósito, cercana a Río Tala, Argentina. Se trata de un armadillo fósil gigante del género Doedicurus, cuyo casquete cefálico está completamente conservado, algo que no sucedía desde hace 120 años, cuando Carlos Ameghino, hermano del célebre paleontólogo Florentino Ameghino, encontró el primer ejemplar en el país.

Un descubrimiento único en el Pleistoceno

El fósil fue extraído de una capa sedimentaria formada a finales de la edad Ensenadense, hace entre 500.000 y 700.000 años, en un sector de barrancas donde el Museo Paleontológico "Fray Manuel de Torres" trabaja desde hace 23 años. El equipo responsable del descubrimiento estuvo integrado por José Luis Aguilar, Jorge Martínez, Augusto Moleón, Walter Parra y Julio Simonini, junto a Luciano Brambilla y Damián Ibarra, del Centro de Estudios Interdisciplinarios de la Universidad Nacional de Rosario, y el técnico Santiago Pallero.

"Su estado de conservación es impresionante, incluso presenta partes del cuerpo articuladas en posición de vida", explicó José Luis Aguilar, uno de los responsables del hallazgo. Entre las piezas recuperadas destacan un brazo, fémur, tibia, fíbula, huesos de los pies y el casquete cefálico, lo que convierte a este ejemplar en uno de los más completos conocidos para su antigüedad.

El escudo cefálico: una defensa única

El escudo cefálico, considerado el rasgo más distintivo de esta especie, es casi circular, mide 38 centímetros de diámetro y tiene un espesor de una pulgada. Está formado por placas individuales articuladas, creando una coraza resistente sobre el cráneo del animal. "La cara externa del escudo es muy irregular, cubierta de espinillas óseas que forman una superficie rugosa e intrincada", detallaron los investigadores.

"Saber que es el segundo escudo completo de la especie recuperado en Argentina, tras 120 años desde el hallazgo de Carlos Ameghino, nos emociona y nos llena de satisfacción. Es un hallazgo prácticamente histórico para la fauna del Pleistoceno", afirmó Aguilar.

Un fósil excepcional en América del Sur

Según Luciano Brambilla, el ejemplar se perfila como el más completo de su género para la edad Ensenadense, ya que la preservación de partes esqueletales en estos animales es extremadamente rara. Aunque los fragmentos de coraza son hallazgos relativamente frecuentes, la conservación del escudo cefálico es excepcional y añade valor científico incalculable al descubrimiento.

Con este hallazgo, el Grupo Conservacionista de San Pedro no solo enriquece el conocimiento sobre la megafauna del Pleistoceno, sino que también pone en valor la importancia de la paleontología en Argentina y el legado de los hermanos Ameghino.

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