Detectan indicios de antiguas playas en Marte

El rover chino Zhurong detecta depósitos arenosos en Utopia Planitia que podrían haber sido costas marcianas hace miles de millones de años

El rover chino Zhurong ha revelado indicios de antiguas playas bajo la superficie de Marte, reforzando la teoría de que el planeta albergó un gran océano en su hemisferio norte hace entre 3.500 y 4.000 millones de años.

Los datos recogidos por el radar de penetración del suelo del rover sugieren la existencia del océano Deuteronilus, que habría cubierto las llanuras septentrionales del planeta rojo. Durante su misión entre mayo de 2021 y mayo de 2022, Zhurong recorrió 1,9 kilómetros en la región de Utopia Planitia, donde detectó capas subterráneas de material arenoso con una inclinación similar a las playas de la Tierra.

Un océano que pudo haber albergado vida

Los depósitos costeros hallados tienen entre 10 y 35 metros de espesor y son considerados pruebas directas de la existencia de un océano en el pasado de Marte. Los investigadores han descartado que estas formaciones sean dunas formadas por el viento o depósitos fluviales, y concluyen que fueron moldeadas por olas y mareas, lo que sugiere la presencia de un océano estable en el planeta.

Aunque el clima marciano cambió drásticamente hace mil millones de años, los científicos no descartan que parte de ese antiguo océano siga atrapado bajo la superficie, lo que refuerza la hipótesis de que Marte pudo haber sido habitable en algún momento de su historia.

Este descubrimiento supone un nuevo paso en la búsqueda de señales de vida en Marte y en la comprensión de su evolución geológica.