Las reservas mundiales de petróleo y gas se agotarán en medio siglo al ritmo actual

GeoSphere Austria alerta de que la producción global podría mantenerse solo 56 años para el crudo y 49 para el gas natural, si continúa el consumo sin freno

Un reciente informe publicado por GeoSphere Austria, el servicio público nacional de geología y meteorología de ese país, advierte de que las reservas conocidas de petróleo y gas natural podrían agotarse en unos 50 años si se mantiene el ritmo actual de consumo energético. El estudio, dado a conocer esta semana en Viena, apunta a que la producción de petróleo podría sostenerse 56 años más, mientras que la de gas natural alcanzaría un máximo de 49 años, según los datos recogidos por la radio televisión pública ORF.

La producción sigue creciendo, encabezada por China

Pese a la amenaza de agotamiento, el informe refleja que la tendencia global es seguir aumentando la producción. Solo entre 2023 y 2024, la producción mundial de petróleo subió un 2 %, alcanzando las 4.500 millones de toneladas, con China como principal impulsor de este incremento. En cuanto a las reservas de crudo, Venezuela, Arabia Saudí e Irán concentran las mayores cantidades aseguradas, con un 17,1 %, 15,0 % y 11,7 % del total mundial respectivamente, dentro de unas reservas estimadas en 251.000 millones de toneladas.

Récord también en el gas natural

La producción de gas natural también alcanzó en 2023 su máximo histórico con 4,1 billones de metros cúbicos. Las mayores reservas conocidas se sitúan en Rusia (22,6 % del total), Irán (16,3 %) y Catar (11,4 %), sumando en total unos 208 billones de metros cúbicos.

Reservas potenciales que aún no se explotan

El informe de GeoSphere Austria también señala que existen otras reservas potenciales de petróleo y gas, cuya explotación no se contempla por el momento debido a su alto coste económico o su impacto ambiental. Estas podrían extender la duración de los recursos hasta entre 111 y 156 años, y se encuentran principalmente en zonas difíciles de acceso como el Ártico o en aguas profundas del Atlántico entre África y Sudamérica.

La advertencia de los expertos austríacos plantea un nuevo escenario de urgencia para la transición energética, en un contexto donde el consumo y la dependencia de los combustibles fósiles siguen creciendo a escala global.