La Antártida desafía al cambio climático y gana 108 gigatoneladas de hielo

Un estudio revela que la Antártida Oriental ha ganado 108 gigatoneladas de hielo al año entre 2021 y 2023, rompiendo con una década de pérdidas y sorprendiendo a la comunidad científica

Un reciente estudio de la Universidad Tongji de China ha revelado un fenómeno inusual en el continente helado: la Antártida Oriental ha registrado una ganancia neta de masa de hielo de 108 gigatoneladas anuales entre 2021 y 2023. Este hallazgo, publicado en la revista Science China Earth Sciences, contrasta con las tendencias dominantes de pérdida de hielo en el planeta y ha generado un notable interés científico.

La investigación se ha basado en los datos satelitales GRACE y GRACE-FO de la NASA y ha identificado un incremento de hielo en regiones como Wilkes Land y Queen Mary Land. Glaciares como Totten, Denman o Moscú, conocidos por su retroceso en la última década, han mostrado indicios de recuperación, lo que ha llevado a los investigadores a centrar su atención en este inesperado comportamiento.

¿Un alivio climático o un síntoma más?

Pese a lo que podría parecer una señal positiva, los científicos advierten que este fenómeno no implica una reversión del cambio climático. De hecho, el incremento de hielo podría deberse a un aumento de las precipitaciones, provocado por un aire más cálido capaz de retener mayor humedad. Es decir, más nieve no significa necesariamente menos calentamiento.

El estudio indica que durante el período 2011-2020, la Antártida perdió una media de 142 gigatoneladas anuales, y aunque la reciente ganancia en el este del continente ha reducido la contribución de la Antártida al aumento del nivel del mar, el oeste sigue registrando un deshielo alarmante.

Un sistema climático impredecible

Este contraste entre el este y el oeste del continente pone de manifiesto la complejidad del sistema climático. Mientras una parte gana masa, otra la pierde, lo que subraya lo dinámico e inestable que puede ser el comportamiento de los polos ante el calentamiento global.

El equipo de la Universidad Tongji insiste en que estos datos deben interpretarse con cautela, ya que podrían responder a un ciclo puntual y no a una tendencia a largo plazo. “Lo que parece una buena noticia podría ser parte de un ciclo temporal más complejo”, afirmaron los investigadores.

Un aviso para la ciencia climática

El estudio pone de relieve la importancia de mantener una observación constante de los polos con tecnologías avanzadas y satélites de alta precisión. Solo con el paso del tiempo se podrá saber si este repunte de hielo en la Antártida Oriental es un fenómeno sostenido o un breve respiro en un planeta que sigue calentándose.