Halladas en Papúa Nueva Guinea las momias más antiguas conocidas, con más de 12.000 años

Un equipo de la Australian National University ha identificado en 2025 restos humanos momificados con una antigüedad superior a 12.000 años en once yacimientos del sudeste asiático, concretamente en Papúa Nueva Guinea, lo que convierte a estos cuerpos en las momias más antiguas documentadas hasta la fecha.

 El hallazgo, revelado en septiembre y destacado por National Geographic como descubrimiento arqueológico del año, obliga a revisar la cronología tradicional de la momificación, hasta ahora vinculada principalmente a Egipto y a la cultura Chinchorro de Chile.

Los nuevos restos superan en antigüedad a las momias de Chinchorro, datadas en unos 7.000 años, y a las egipcias, de alrededor de 4.500 años. Los análisis han identificado un método de preservación basado en la deshidratación mediante humo, una técnica funeraria hasta ahora poco documentada en periodos tan antiguos y que amplía el conocimiento sobre la diversidad de prácticas mortuorias desarrolladas por las primeras comunidades humanas.

El descubrimiento tiene un impacto directo en la investigación arqueológica y antropológica, ya que duplica la antigüedad conocida de las prácticas de momificación y cuestiona teorías previas sobre su origen y evolución. Los investigadores señalan que estos restos aportan información clave sobre la vida, la salud y los rituales de las poblaciones prehistóricas del Pacífico, y refuerzan la idea de que las técnicas de conservación funeraria surgieron de forma independiente en distintas regiones del mundo.

Aunque 2025 ha sido un año destacado por otros hallazgos relevantes —como grandes monumentos mayas, un barco medieval hallado en Barcelona o nuevos frescos en Pompeya—, la antigüedad y las implicaciones científicas de estas momias del sudeste asiático las sitúan como uno de los descubrimientos más significativos para la comprensión de la historia humana temprana.