Un cometa observado en el año 5 a. C. podría ser la Estrella de Belén

La Estrella que, según el relato bíblico, guió a los Reyes Magos hasta el lugar del nacimiento de Jesús podría haber sido un fenómeno astronómico real. Un investigador vinculado a la NASA plantea que un cometa observado en el año 5 a. C. encaja de forma sorprendente con la descripción del Evangelio de Mateo, reavivando uno de los debates más antiguos entre fe, historia y ciencia.

Durante siglos, la Estrella de Belén ha sido objeto de interpretaciones teológicas, artísticas y científicas. Supernovas, conjunciones planetarias o fenómenos luminosos excepcionales han sido propuestos como explicación, sin que ninguno lograra reproducir con exactitud el relato bíblico. El principal escollo siempre fue el mismo: explicar cómo un astro podía “avanzar” y luego “detenerse” sobre un punto concreto, tal y como describe el texto evangélico.

Ahora, una nueva hipótesis publicada en el Journal of the British Astronomical Association aporta un enfoque distinto. El estudio está firmado por Mark Matney, científico planetario vinculado a la NASA, y se apoya en antiguos registros astronómicos chinos para identificar un posible candidato real a la mítica Estrella de Belén.

Un cometa documentado en Asia en el año 5 a. C.

Matney centró su investigación en el periodo que la mayoría de historiadores sitúa como más probable para el nacimiento de Jesús, entre los años 6 y 5 antes de Cristo. Al revisar fuentes astronómicas de la época, encontró referencias detalladas en crónicas chinas que describen un cometa extraordinariamente brillante, visible durante más de dos meses en el año 5 a. C.

Estos registros, elaborados por observadores imperiales, no solo documentan la presencia del cometa, sino también su duración y su posición en el cielo, lo que permitió al investigador reconstruir su posible trayectoria. Según el estudio, el objeto habría sido tan luminoso que incluso podría haberse observado a plena luz del día, un rasgo que explicaría el impacto simbólico que pudo causar en sabios o astrólogos de la época.

Una técnica numérica para resolver un enigma milenario

Lo que diferencia esta propuesta de más de 400 explicaciones anteriores es el método utilizado. Matney aplicó una técnica numérica innovadora para simular órbitas plausibles basadas en descripciones históricas, algo que hasta ahora no se había logrado con suficiente precisión.

Las hipótesis previas basadas en supernovas o novas estelares fallaban en un punto clave: no podían reproducir el movimiento descrito en el Evangelio de Mateo. En cambio, la simulación orbital del cometa chino permite explicar no solo su brillo, sino también su comportamiento aparente desde la Tierra.

El “movimiento geosincrónico” que explica el relato bíblico

El aspecto más novedoso del estudio es la identificación de un fenómeno denominado “movimiento geosincrónico temporal”. Según los cálculos de Matney, este tipo de trayectoria haría que el cometa pareciera desplazarse hacia el sur en el cielo —la dirección aproximada del trayecto entre Jerusalén y Belén— y que, en un momento concreto, diera la impresión de detenerse sobre un punto específico para un observador terrestre.

Esta ilusión óptica encajaría con el pasaje bíblico que relata cómo la estrella “iba delante” de los Magos y “se detuvo” sobre el lugar donde se encontraba el niño. Desde un punto de vista astronómico, no se trataría de una detención real, sino de un efecto de perspectiva causado por la relación entre la órbita del cometa y la posición de la Tierra.

Ciencia, historia y simbolismo

El estudio también aborda el contexto cultural de la época. En el mundo grecorromano, los cometas eran interpretados como signos de gran trascendencia, asociados al nacimiento o la muerte de figuras importantes. Un objeto celeste tan brillante y persistente habría sido considerado un presagio digno de atención por astrólogos como los Reyes Magos.

Al integrar cálculos astronómicos, registros históricos y creencias culturales, la propuesta de Matney no pretende desacreditar el relato bíblico, sino trasladarlo del terreno del mito al de un fenómeno natural excepcional, documentado por civilizaciones contemporáneas.

Aunque la hipótesis no cierra definitivamente el debate, sí ofrece una de las explicaciones más completas y coherentes planteadas hasta ahora. La Estrella de Belén, lejos de ser un simple símbolo, podría haber sido un visitante real del cielo: un cometa cuya luz quedó grabada tanto en los textos sagrados como en los archivos astronómicos del Lejano Oriente.