El ‘hombre dragón chino’ cambia la cronología de la evolución humana

 

Un nuevo estudio científico ha revisado la datación de unos restos humanos hallados en la provincia china de Hebei y ha determinado que podrían tener una antigüedad comprendida entre 138.000 y 228.000 años, lo que refuerza la hipótesis de que varios grupos humanos arcaicos coexistieron en el norte de China durante el Pleistoceno medio-tardío.

Los fósiles, descubiertos en la década de 1970, presentan una combinación de rasgos anatómicos que los hace difíciles de clasificar: son más robustos que los humanos anatómicamente modernos, pero no encajan plenamente con otros homínidos conocidos. Estos restos han sido atribuidos a Homo juluensis, un grupo humano arcaico identificado en Asia oriental.

La nueva investigación, publicada en la revista Quaternary Science Reviews, ha permitido acotar con mayor precisión la cronología de estos fósiles, lo que facilita su comparación con otros hallazgos relevantes de la región. Entre ellos destaca Homo longi, conocido como el “hombre dragón”, cuyos restos se han datado en torno a 150.000 años.

El solapamiento temporal entre ambos conjuntos fósiles sugiere que el norte de China pudo albergar simultáneamente diferentes poblaciones humanas, con características anatómicas distintas, en lugar de una sucesión lineal de especies. No obstante, los investigadores advierten de que esta coincidencia cronológica no implica necesariamente que se trate de especies separadas, ni permite determinar si existieron relaciones de parentesco, mestizaje o reemplazo entre ellas.

Los resultados refuerzan la idea de que la evolución humana en Asia oriental fue más compleja de lo que se pensaba, con un escenario de diversidad poblacional aún por esclarecer. Los autores subrayan que serán necesarios nuevos hallazgos y análisis comparativos para definir con mayor claridad la relación entre estos grupos humanos arcaicos.