Un cometa procedente de la Nube de Oort ilumina el cielo de enero

El cometa C/2024 E1, descubierto en 2024, podrá observarse alrededor del 20 de enero y permitirá a los aficionados disfrutar de uno de los fenómenos astronómicos más destacados del inicio de año.

El cielo de enero ofrecerá un nuevo atractivo astronómico con el paso del Cometa C/2024 E1 (Wierzchos), un cometa de largo periodo que alcanzará su máximo brillo durante este mes y que podrá ser observado desde la Tierra en condiciones favorables.

El cometa fue descubierto el 3 de marzo de 2024 por el astrónomo Kacper Wierzhós, y desde entonces ha sido objeto de seguimiento por parte de observatorios y plataformas especializadas. Según los expertos, se trata de un cometa de órbita altamente inclinada, clasificado como cometa de largo periodo, ya que tarda más de 200 años en completar una vuelta alrededor del Sol.

Un fósil del sistema solar primitivo

Este tipo de cometas suele proceder de la Nube de Oort, una región remota del sistema solar, y conserva materiales prácticamente intactos desde su formación, lo que los convierte en auténticos fósiles cósmicos. El Wierzchos comenzó a ser visible con mayor claridad a finales de 2025, aunque en semanas posteriores se aproximó demasiado al Sol en el cielo, perdiendo brillo momentáneamente.

Ahora, tras superar el perihelio, el cometa volverá a separarse angularmente del Sol, situándose a unos 22 grados del astro, lo que facilitará su observación. De acuerdo con datos de plataformas astronómicas como The Sky Live, el cometa se encuentra a una distancia aproximada de 205 millones de kilómetros de la Tierra.

Cuándo y cómo observarlo

El momento óptimo para observar el cometa Wierzchos será el 20 de enero, cuando aparecerá sobre el horizonte suroccidental tras la puesta de sol. Las previsiones apuntan a un brillo cercano a la magnitud 5, lo que permitiría su observación con binoculares desde cielos oscuros y despejados.

No obstante, los especialistas advierten de que el brillo de los cometas puede ser variable. En un escenario más conservador, podría alcanzar una magnitud 8, lo que haría necesario el uso de binoculares de mayor apertura o un telescopio modesto para distinguirlo con claridad.

Últimas apariciones antes de desvanecerse

Tras este máximo de enero, el cometa tendrá una nueva oportunidad de observación alrededor del 17 de febrero, especialmente desde el hemisferio norte. A partir de entonces, se espera que su brillo disminuya progresivamente hasta alcanzar una magnitud 9, momento en el que comenzará a desvanecerse y a alejarse definitivamente de la vista.

El paso del cometa Wierzchos se suma así a la agenda de fenómenos astronómicos destacados del inicio de 2026, ofreciendo una oportunidad única tanto para aficionados como para observadores experimentados de contemplar un visitante procedente de los confines más antiguos del sistema solar.