La NASA aplaza el lanzamiento tripulado de Artemis II por una fuga de hidrógeno en el cohete SLS

La misión Artemis II, clave en el regreso humano a la Luna, ha sido pospuesta tras detectarse una fuga de hidrógeno líquido durante un ensayo general de lanzamiento con el cohete SLS y la nave Orion.

La Artemis II, primera misión tripulada del programa lunar de la NASA desde la era Apolo, ha visto retrasado su vuelo tras la detección de una fuga de hidrógeno durante una prueba técnica previa al lanzamiento. El incidente se produjo durante un ensayo general con el cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion, lo que ha obligado a la agencia espacial estadounidense a reevaluar el calendario de la misión.

La fuga de hidrógeno líquido fue localizada en una de las líneas de suministro de la etapa central del SLS durante la denominada “prueba húmeda”, un ensayo que simula la cuenta atrás completa y la carga de combustible sin proceder al despegue. Este tipo de anomalías requiere una revisión exhaustiva del sistema de propulsión y la aplicación de reparaciones antes de fijar una nueva fecha de lanzamiento.

Desde la NASA han subrayado que la seguridad de la tripulación es prioritaria y que los equipos de ingeniería trabajan para determinar el alcance exacto del problema y garantizar que todos los sistemas funcionen con total fiabilidad antes de autorizar el vuelo.

Artemis II es una misión fundamental dentro del programa Artemis, ya que será la primera misión tripulada en orbitar la Luna desde 1972. Aunque no contempla un alunizaje, permitirá validar en espacio profundo los sistemas de la nave Orion con astronautas a bordo y ensayar procedimientos esenciales para futuras misiones.

El vuelo servirá de antesala a Artemis III, cuyo objetivo es llevar a la primera mujer y a la primera persona negra a la superficie lunar, dentro del plan de la NASA de establecer una presencia humana sostenida en la Luna como paso previo a la exploración de Marte. No obstante, el programa Artemis acumula varios retrasos desde su inicio, motivados por la complejidad técnica del desarrollo y por exigentes protocolos de seguridad.

La tripulación de Artemis II está compuesta por cuatro astronautas: Reid Wiseman, como comandante; Victor Glover, como piloto; y Christina Koch y Jeremy Hansen como especialistas de misión. Todos ellos continúan con su entrenamiento, a la espera de que la NASA anuncie una nueva fecha para el lanzamiento una vez resueltos los problemas técnicos detectados.