Descubren en China una tecnología humana imposible para hace 146.000 años

El descubrimiento en el yacimiento de Lingjing cuestiona las teorías sobre el desarrollo tecnológico de los humanos arcaicos en el este de Asia.

Un equipo internacional de investigadores ha descubierto en el yacimiento de Lingjing evidencias de que grupos humanos arcaicos fabricaban herramientas de piedra avanzadas hace aproximadamente 146.000 años, durante una intensa era glacial.

El estudio, publicado en la revista científica Journal of Human Evolution, replantea las teorías existentes sobre el desarrollo tecnológico en el este de Asia durante el Paleolítico Medio.

La investigación fue dirigida por Yu-chao Zhao, junto al investigador Zhan-yang Li, y contó con la participación de especialistas de universidades de Estados Unidos, China y Sudáfrica.

El yacimiento de Lingjing, situado en la ciudad china de Xuchang, fue excavado entre 2005 y 2016 y proporcionó fósiles craneales y miles de herramientas de piedra asociadas al Homo juluensis, una especie con características compartidas con los neandertales europeos.

Las nuevas dataciones retrasan 20.000 años la antigüedad del yacimiento

Hasta ahora se creía que las herramientas habían sido fabricadas hace unos 126.000 años durante un periodo climático más cálido. Sin embargo, el nuevo estudio logró fechar restos fósiles mediante el análisis de cristales de calcita formados dentro de huesos animales.

Los investigadores utilizaron la proporción entre uranio y torio presente en los cristales para determinar la antigüedad de las muestras con mayor precisión.

Las nuevas dataciones sitúan algunas herramientas en torno a los 145.800 años de antigüedad, en plena glaciación conocida como MIS 6.

El hallazgo resulta especialmente relevante porque durante décadas se consideró que los humanos arcaicos del este asiático no habían desarrollado tecnologías comparables a las documentadas en África o Europa occidental.

Herramientas complejas y planificación avanzada

El equipo analizó 51 núcleos de piedra trabajados mediante técnicas discoides y detectó hasta ocho estrategias diferentes de talla.

Los científicos comprobaron que algunas piezas presentaban superficies diferenciadas para golpear y para producir lascas afiladas, lo que indica una planificación avanzada y un conocimiento preciso de las propiedades de la piedra.

Según Zhao, las herramientas halladas “no fueron producto de una fabricación casual”, sino de procesos que requerían precisión y comprensión de la mecánica de fractura.

El análisis comparativo con otros 99 yacimientos paleolíticos chinos permitió comprobar que este tipo de tecnología aparece de manera esporádica desde hace más de 1,7 millones de años, aunque Lingjing destaca por la elevada presencia de herramientas discoides.

Los investigadores consideran que el descubrimiento podría indicar la existencia de una tradición tecnológica más compleja en Asia oriental de lo que se pensaba hasta ahora y abren la puerta a futuras investigaciones en otros yacimientos contemporáneos de China.