La sonda Psique de la NASA fotografía Marte durante una maniobra clave camino del cinturón de asteroides

La nave realizó un sobrevuelo a menos de 5.000 kilómetros de la superficie marciana para aumentar su velocidad y probar sus instrumentos científicos antes de alcanzar el asteroide Psique en 2029.

La misión Psique de la NASA ha obtenido nuevas imágenes de Marte durante una maniobra de asistencia gravitatoria realizada en su viaje hacia el asteroide metálico Psique, destino previsto para el año 2029.

La nave espacial pasó a una distancia aproximada de 4.609 kilómetros de la superficie marciana, una aproximación planificada con el objetivo de aprovechar la fuerza gravitatoria del planeta y aumentar su velocidad antes de continuar su trayectoria hacia el cinturón de asteroides.

Este tipo de maniobras, conocidas como asistencias gravitatorias, permiten a las misiones espaciales ganar velocidad y modificar su trayectoria sin necesidad de consumir grandes cantidades de combustible.

La misión también permitió probar y calibrar instrumentos científicos

Además del impulso gravitatorio, el acercamiento a Marte permitió a los equipos científicos realizar pruebas y calibraciones de distintos instrumentos instalados en la nave, entre ellos cámaras, magnetómetros y espectrómetros.

Los investigadores aprovecharon las características de la atmósfera y de la superficie marciana para verificar el funcionamiento de los equipos antes de su llegada al objetivo principal de la misión.

Las imágenes captadas durante el sobrevuelo muestran distintas características del planeta, entre ellas cráteres, el casquete polar sur y zonas donde existen indicios de interacción del viento solar con regiones ricas en hielo de agua.

El objetivo final será estudiar un posible núcleo planetario

La misión Psique tiene como destino el asteroide 16 Psyche, un cuerpo considerado por algunos investigadores como el posible núcleo metálico expuesto de un antiguo planeta primitivo.

El estudio de este objeto podría aportar información sobre los procesos de formación de los planetas rocosos, incluidos aspectos relacionados con la estructura interna de la Tierra y otros cuerpos del Sistema Solar.

La llegada de la nave al asteroide está prevista para 2029, momento en el que comenzará la fase principal de investigación científica de la misión.