Un cálculo orbital permitiría llegar a Marte en solo 33 días

El estudio propone una ruta orbital teórica para una misión tripulada Tierra-Marte-Tierra mucho más rápida que las previstas actualmente.

Un estudio publicado en la revista científica Acta Astronautica plantea la posibilidad teórica de completar una misión tripulada de ida y vuelta a Marte en apenas 153 días, una duración muy inferior a la estimada actualmente para este tipo de viajes espaciales.

La investigación ha sido desarrollada por Marcelo de Oliveira Souza, cosmólogo de la Universidad Estatal del Norte de Río de Janeiro, quien identificó una posible trayectoria orbital rápida mientras estudiaba asteroides cercanos a la Tierra.

Actualmente, con la tecnología de propulsión convencional, una misión tripulada a Marte podría prolongarse cerca de tres años, debido tanto al tiempo de viaje como a la necesidad de esperar las ventanas orbitales adecuadas para regresar a la Tierra.

Una trayectoria descubierta durante el estudio de un asteroide

El origen del estudio se remonta a 2015, cuando Souza analizaba datos del asteroide 2001 CA21.

Las primeras estimaciones orbitales del objeto mostraban una trayectoria inusual capaz de acercarse tanto a la órbita terrestre como a la marciana con una inclinación reducida. Aunque posteriormente esas estimaciones fueron corregidas y descartadas, el investigador observó que aquella configuración orbital podía resultar útil para diseñar trayectorias rápidas entre ambos planetas.

A partir de esa hipótesis, el estudio utilizó el llamado análisis de Lambert, una técnica matemática empleada en mecánica orbital para calcular trayectorias espaciales entre dos puntos.

Los cálculos se centraron en las oposiciones de Marte previstas para 2027, 2029 y 2031, concluyendo que solo la geometría orbital de 2031 permitiría una transferencia tan rápida.

Un viaje de ida en solo 33 días

Según el modelo teórico propuesto, una nave podría despegar de la Tierra el 20 de abril de 2031, llegar a Marte el 23 de mayo tras un trayecto de apenas 33 días, permanecer aproximadamente un mes en la superficie y regresar a la Tierra el 20 de septiembre.

El tiempo total de la misión sería de 153 días. El estudio plantea además una segunda opción menos exigente energéticamente que permitiría completar el viaje en unos 226 días.

Velocidades muy elevadas

El principal desafío técnico del proyecto reside en las velocidades necesarias para realizar el trayecto.

El estudio calcula que la nave debería alcanzar velocidades cercanas a los 27 kilómetros por segundo, superiores a las utilizadas en la mayoría de misiones espaciales actuales.

Aun así, el investigador considera que futuros sistemas de lanzamiento como Starship de SpaceX o New Glenn de Blue Origin podrían acercarse a las capacidades necesarias para este tipo de misiones rápidas.

El estudio subraya que se trata de una propuesta teórica y que todavía existen importantes limitaciones tecnológicas, energéticas y de seguridad antes de poder plantear una misión tripulada real con estas características.