Captan un agujero negro supermasivo lanzando violentas erupciones magnéticas

Un equipo internacional de científicos ha detectado en la galaxia NGC 3783 señales de violentas erupciones magnéticas que podrían producirse mediante el mismo mecanismo físico que desencadena las tormentas solares.

Un sorprendente descubrimiento astronómico ha revelado que los agujeros negros supermasivos podrían generar fenómenos similares a las tormentas solares, aunque en condiciones mucho más extremas que las existentes en nuestro sistema solar.

La investigación, anunciada el 18 de octubre por el Instituto Tecnológico de Israel (Technion) y publicada en la revista científica The Astrophysical Journal Letters, ha identificado indicios de intensas erupciones magnéticas en la materia extremadamente caliente que rodea al agujero negro situado en el centro de la galaxia NGC 3783.

El estudio ha sido dirigido por Gal Vardi, investigador del Technion, bajo la supervisión del profesor Ehud Behar, con la participación de científicos de Japón, Europa y Estados Unidos.

Para estudiar este fenómeno, los investigadores utilizaron observaciones de los telescopios espaciales XRISM y XMM-Newton, especializados en detectar radiación de rayos X procedente de regiones del universo donde se producen procesos de enorme energía.

Los datos permitieron identificar por primera vez cerca de un agujero negro el denominado efecto Neupert, un comportamiento de la radiación descubierto en el Sol en 1968 y relacionado con la liberación de energía durante las erupciones solares.

El mismo mecanismo que provoca las tormentas solares

Los científicos consideran que las erupciones detectadas podrían estar relacionadas con la reconexión magnética, un proceso en el que los campos magnéticos se reorganizan y liberan repentinamente grandes cantidades de energía.

Este mecanismo es responsable de numerosas erupciones solares y puede desencadenar emisiones de radiación y expulsiones de plasma al espacio.

En el caso de NGC 3783, los investigadores también encontraron indicios de expulsiones de materia desde la corona del agujero negro, una región de plasma extremadamente caliente que emite intensamente en rayos X.

Aunque los procesos físicos presentan semejanzas con los observados en nuestra estrella, los científicos advierten de que las condiciones alrededor de un agujero negro supermasivo son radicalmente diferentes, debido a su enorme gravedad y a las energías implicadas.

El hallazgo sugiere que los mecanismos magnéticos que desencadenan las tormentas solares también podrían actuar en algunos de los entornos más extremos del universo.

No obstante, todavía se desconoce hasta qué punto estos fenómenos son frecuentes en otros agujeros negros.

La investigación abre una nueva vía para comprender cómo se libera energía en las regiones próximas a estos gigantes cósmicos y cómo los campos magnéticos influyen en el comportamiento de la materia que los rodea.