Hallan la legendaria catedral paleocristiana perdida de Venecia

Arqueólogos de la Universidad Ca’ Foscari descubren en la antigua ciudad romana de Altino los restos de una iglesia de hace unos 1.600 años y un edificio que podría haber sido el palacio del obispo.

Un equipo de arqueólogos de la Universidad Ca’ Foscari de Venecia ha descubierto en el Parque Arqueológico de Altino, en el norte de Italia, los restos de una gran iglesia paleocristiana cuya existencia se conocía por documentos históricos, pero cuya ubicación había permanecido desconocida durante siglos.

El hallazgo, realizado durante la campaña de excavaciones de 2026 y relacionado con los resultados obtenidos en 2025, podría corresponder a la antigua catedral episcopal de Altino, construida entre finales del siglo IV y la primera mitad del siglo V.

La estructura mide aproximadamente 30 metros de largo por 20 de ancho y presenta una planta rectangular sin ábside, orientada hacia el este. Su disposición rompe parcialmente con el trazado urbano de la antigua ciudad romana, lo que evidencia la transformación de este espacio durante los primeros siglos del cristianismo.

Junto a la iglesia ha aparecido un segundo edificio de grandes dimensiones, dotado de pórtico, varias dependencias y sólidos cimientos. Los investigadores consideran que podría tratarse de la residencia del obispo, aunque esta interpretación todavía deberá confirmarse mediante nuevas investigaciones.

Un descubrimiento que conecta la arqueología con los escritos de San Jerónimo

La importancia del hallazgo reside también en su relación con los testimonios escritos que documentan la presencia de una comunidad cristiana organizada en Altino hace más de 1.600 años.

Entre estas fuentes destacan las cartas de San Jerónimo a Heliodoro, considerado el primer obispo de la ciudad, y a su sobrino Nepoziano.

En una epístola fechada en el año 396, San Jerónimo describía los cuidados que Nepoziano dedicaba a la iglesia, mencionando elementos como el altar, los pavimentos, las paredes y los objetos litúrgicos.

La cronología de estos escritos coincide con la datación propuesta para la construcción del templo descubierto, lo que refuerza la hipótesis de que los restos pertenecen al antiguo complejo episcopal.

Según la interpretación histórica planteada por los investigadores, el conjunto habría sido desmantelado después del traslado de la sede episcopal de Altino a Torcello, en la laguna veneciana.

El descubrimiento aporta nuevas evidencias sobre la expansión del cristianismo en el norte de Italia y la transformación de las ciudades romanas durante la Antigüedad tardía, aunque todavía será necesario continuar las excavaciones para confirmar definitivamente la función de los edificios encontrados.