La NASA observa desde el espacio cómo se despiertan las plantas
El instrumento ECOSTRESS (ECOsystem
Spaceborne Thermal Radiometer on Space Station) de la NASA ha captado cómo la
vegetación 'despierta' en la superficie terrestre al recibir la luz del día
El instrumento ECOSTRESS
(ECOsystem Spaceborne Thermal Radiometer on Space Station) de la NASA ha
captado cómo la vegetación 'despierta' en la superficie terrestre al recibir la
luz del día.
Aunque las plantas no
duermen de la misma manera que los humanos, tienen ritmos circadianos: relojes
internos que, como nuestros propios relojes internos, les indican cuándo es de
noche y cuándo es de día. Y como muchas personas, las plantas son menos activas
durante la noche.
Cuando sale el sol, se
ponen en marcha, absorbiendo la luz solar para convertir el dióxido de carbono
que extraen del aire y el agua que extraen del suelo en alimentos, un proceso
llamado fotosíntesis. También "sudan" el exceso de agua a través de
los poros de sus hojas para enfriarse, un proceso llamado evapotranspiración.
ECOSTRESS, acoplado al
casco de la Estación Espacial Internacional puede ver cuándo las plantas
"despiertan" y comienzan estos procesos desde el espacio. La imagen
de arriba muestra las plantas despertando (como lo demuestra la evapotranspiración)
al oeste del Lago Superior, cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
Las plantas en las áreas rojas y rosadas comenzaron a despertar alrededor de
las 7.00 hora local. Aquellos en áreas verdes se despertaron más cerca de las 8.00,
y aquellos en áreas azules, más cerca de las 9.00.
ECOSTRESS se lanzó a la
Estación Espacial Internacional en junio de 2018. La órbita única de la
estación espacial permite que el instrumento capture datos sobre las mismas
áreas en diferentes momentos del día. Cuando el equipo de la misión analiza los
datos, obtienen una nueva visión de cómo se comportan las plantas a lo largo
del día.
Para esta imagen, el
equipo de la misión recopiló y combinó todos los datos matutinos de ECOSTRESS
para la temporada de verano. Al hacerlo, observaron que los primeros
madrugadores estaban cerca del lago, con la actividad de las plantas
extendiéndose gradualmente hacia el noroeste a medida que avanzaba la mañana.
La capacidad de
ECOSTRESS para detectar el comportamiento de las plantas de esta manera puede
ser especialmente útil para los administradores de recursos y los agricultores,
quienes pueden usar los datos para determinar cuánta agua necesitan sus
cultivos, cuáles son más eficientes y cuáles no obtienen suficiente agua ,
incluso antes de que muestren signos visibles de deshidratación. Además, el
instrumento puede proporcionar estos datos a escala global en áreas tan
pequeñas como un campo de fútbol.
Comentarios
Publicar un comentario