Descubren fósiles de anfibios modernos en la Antártida
Proporcionan más evidencias de un pasado
clima cálido y templado en el continente helado
El descubrimiento de
fósiles de los primeros anfibios modernos conocidos en la Antártida proporciona
más evidencia de un clima cálido y templado en la Península Antártica antes de
su separación del supercontinente del sur, Gondwana, según publica en la
revista Scientific Reports. Los fósiles pertenecen a la familia de las ranas
con casco.
Thomas Mörs y sus
colegas del Museo Sueco de Historia Natural, en Estocolmo, descubrieron los
restos fosilizados de un hueso de la cadera y de un cráneo ornamentado durante
las expediciones a la Isla Seymour, Península Antártica, entre 2011 y 2013.
Los especímenes tienen
aproximadamente 40 millones de años, son del período Eoceno y ambos pertenecen
a la familia 'Calyptocephalellidae', también conocida como ranas con casco.
Hasta la fecha no se han encontrado rastros de anfibios de sangre fría o
reptiles de familias que aún existen en la Antártida.
La evidencia previa
sugiere que las capas de hielo se formaron en la Península Antártica antes de
la ruptura final del supercontinente meridional Gondwana en los continentes del
hemisferio sur actual, incluidas América del Sur y la Antártida.
El nuevo descubrimiento
sugiere que las condiciones climáticas de la Península Antártica durante el
Eoceno medio tardío pueden haber sido comparables con el clima húmedo y
templado en los bosques de América del Sur en la actualidad, donde se
encuentran exclusivamente las cinco especies vivas de rana con casco.
Los resultados indican
que los bosques de América del Sur pueden ser un análogo moderno del clima
antártico justo antes de la glaciación del continente austral y ahora pueden
albergar especies originalmente encontradas en toda la península antártica.
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