Encuentran los fósiles mejor conservados del antiguo supercontinente Gondwana
Los especímenes también incluyen las
hormigas fósiles más antiguas conocidas del sur de Gondwana y los primeros
fósiles australianos de colémbolos, un pequeño hexápodo sin alas
Investigadores han
descubierto los animales y plantas más antiguos conocidos conservados en ámbar
del sur de Gondwana, el supercontinente formado por Sudamérica, África,
Madagascar, India, Antártida y Australia, se separó del supercontinente Pangea hace
unos 200 millones de años.
Los hallazgos,
presentados en Science Reports, amplían nuestra comprensión de la ecología en
Australia y Nueva Zelanda durante los períodos del Triásico Tardío a Paleógeno
medio (hace 230-40 millones de años).
El investigador de la
Universidad de Monash, en Australia, Jeffrey Stilwell, y sus colegas estudiaron
más de 5.800 piezas de ámbar de la Formación Macquarie Harbour en Tasmania
occidental, que se remonta a la época del Eoceno (hace aproximadamente 54-52
millones de años) y las medidas de carbón Anglesea en Victoria (Australia),
desde el Eoceno medio tardío (hace 42-40 millones de años).
Los autores hablan de un
raro 'comportamiento congelado' de dos moscas de patas largas de apareamiento
('Dolichopodidae'). Los especímenes también incluyen las hormigas fósiles más
antiguas conocidas del sur de Gondwana y los primeros fósiles australianos de
colémbolos, un pequeño hexápodo sin alas. También conservados en ámbar hallaron
un grupo de arañas juveniles, mosquitos ('Ceratopogonidae'), dos plantas hepáticas
y dos especies de musgo.
Los autores también
estudiaron depósitos encontrados en ubicaciones en el sureste de Australia,
Tasmania y Nueva Zelanda donde se hallaron el ámbar más antiguo reportado del
sur de Pangea que data de hace 230 millones de años, depósitos de 96-92
millones de años de los bosques cercanos al Polo Sur y un fósil intacto de una
especie de cochinilla('Eriococcidae') de hace 54-52 millones de años.
Los hallazgos
proporcionan nuevas ideas sobre la ecología y la evolución del sur de Gondwana
e indican que puede haber un gran potencial para futuros hallazgos similares en
Australia y Nueva Zelanda.
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