Hallan conservados en ámbar los animales y plantas más antiguos conocidos
Los hallazgos proporcionan nuevas ideas
sobre la ecología y la evolución del sur de Gondwana
Los investigadores han
descubierto los animales y plantas más antiguos conocidos conservados en ámbar
del sur de Gondwana, según informan en la revista 'Scientific Reports'.
Gondwana, el supercontinente formado por Sudamérica, África, Madagascar, India,
Antártida y Australia, se separó del supercontinente Pangea hace unos 200
millones de años.
Los hallazgos amplían
nuestra comprensión de la ecología en Australia y Nueva Zelanda durante los
períodos del Triásico Tardío a Paleógeno medio (hace 230-40 millones de años).
El investigador de la
Universidad de Monash, en Australia, Jeffrey Stilwell, y sus colegas estudiaron
más de 5.800 piezas de ámbar de la Formación Macquarie Harbour en Tasmania
occidental, que se remonta a la época del Eoceno (hace aproximadamente 54-52
millones de años) y las medidas de carbón Anglesea en Victoria (Australia),
desde el Eoceno medio tardío (hace 42-40 millones de años).
Los autores hablan de un
raro 'comportamiento congelado' de dos moscas de patas largas de apareamiento
('Dolichopodidae'). Los especímenes también incluyen las hormigas fósiles más
antiguas conocidas del sur de Gondwana y los primeros fósiles australianos de
colémbolos, un pequeño hexápodo sin alas. También conservados en ámbar hallaron
un grupo de arañas juveniles, mosquitos ('Ceratopogonidae'), dos plantas hepáticas
y dos especies de musgo.
Los autores también
estudiaron depósitos encontrados en ubicaciones en el sureste de Australia,
Tasmania y Nueva Zelanda donde se hallaron el ámbar más antiguo reportado del
sur de Pangea que data de hace 230 millones de años, depósitos de 96-92
millones de años de los bosques cercanos al Polo Sur y un fósil intacto de una
especie de cochinilla('Eriococcidae') de hace 54-52 millones de años.
Los hallazgos
proporcionan nuevas ideas sobre la ecología y la evolución del sur de Gondwana
e indican que puede haber un gran potencial para futuros hallazgos similares en
Australia y Nueva Zelanda.
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