Preparan nubes artificiales para proteger la Gran Barrera de Coral
Un grupo de científicos han puesto en
marcha un ambicioso proyecto para "iluminar las nubes" sobre la Gran
Barrera de Coral de Australia para proteger a los arrecifes del cambio
climático
Un grupo de científicos
han puesto en marcha un ambicioso proyecto para "iluminar las nubes"
sobre la Gran Barrera de Coral de Australia para proteger a los arrecifes del
cambio climático.
El experimento pretende
enfriar el agua en torno a los corales para lo que se utiliza una especie de
ventilador montado en un barco, similar a los cañones de nieve artificial, que
lanza cristales de sal al aire con el fin de reflejar la luz del sol. Los
resultados de las pruebas son "muy muy alentadores", dijo el viernes el
director del proyecto Daniel Harrison, de la Universidad Southern Cross.
"Toda la
investigación es teórica, por lo que tratar y tomar agua salada y convertirla
en estos núcleos de nubes de condensación es pionero", explicó. Harrison
subrayó que pese al éxito de las pruebas, se necesitarán cuatro años más de
investigación para probar la teoría.
El aumento de las
temperaturas causado por el cambio climático está afectando la salud de los
arrecifes de coral de la Gran Barrera, el mayor sistema de corales del mundo.
El experimento lo realizó la universidad y el Instituto de Sídney de Ciencia
Marina el mes pasado, poco antes de conocerse los resultados de un gran estudio
científico que ha puesto en evidencia que los corales han sufrido el mayor
proceso de blanqueamiento de la historia.
La decoloración de los
corales se produce cuando estos se estresan por los cambios de temperatura del
agua, lo que les lleva a la expulsión de algas, privándoles de sus brillantes
colores. Es la tercera decoloración masiva en los últimos cinco años, lo que
hace temer que los corales puedan sufrir daños irreversibles.
Para que tenga un
impacto significativo en los corales, el experimento a gran escala necesitaría
ser 10 veces más grande, lo que implicaría el uso de grandes turbinas, dijo
Harrison. Pero "si funciona tan bien como esperamos, podríamos reducir el
estrés del blanqueamiento en torno al 70%... potencialmente cerca del total de
la mortalidad".
La eficacia de esta
técnica podría ayudar a reducir significativamente la temperatura de los
océanos, según el investigador. Esto significa que el proceso podría ser similar
a poner el arrecife en respiración asistida mientras se soluciona el desafío
del cambio climático. "Si seguimos con el escenario de hacer como si nada,
esta tecnología puede ayudar a comprar dos décadas más antes de ver la pérdida
total de los arrecifes", advirtió.
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