Científicos hallan nuevas evidencias de un súper volcán dormido en América del Sur
Un grupo de científicos
de la Universidad de Uppsala (Suecia) ha evidenciado nuevos hallazgos sobre la
existencia de un súper volcán que lleva dormido millones de años en la
cordillera de los Andes
Un
grupo de científicos de la Universidad de Uppsala (Suecia) ha evidenciado
nuevos hallazgos sobre la existencia de un súper volcán que lleva dormido
millones de años en la cordillera de los Andes en América del Sur.
Los
investigadores descubrieron que debajo del complejo volcánico del
Altiplano-Puna, en donde se encuentran Chile, Argentina y Bolivia, existiría un
enorme depósito de magma fundida; que ha estado durante millones de años sin
solidificarse o provocar una erupción supervolcánica en esta región.
El
profesor de Petrología del Departamento de Ciencias de la Tierra en la
Universidad de Uppsala, Valentin Troll, explicó que los geólogos creen que este
súper volcán puede estar oculto en una corriente de magma caliente que fluye en
el interior de la Tierra.
«Las
enormes erupciones volcánicas de los llamados súper volcanes son muy inusuales,
pero cuando ocurren son extremadamente devastadoras. Es importante para los
vulcanólogos aclarar qué mantiene vivo a este gigante dormido y qué puede hacer
que se despierte», resaltó Troll.
De
acuerdo con el estudio; se estima que el gigantesco cuerpo del Altiplano-Puna
contiene unos 500.000 kilómetros cúbicos de magma fundido; que ha estado allí
durante millones de años. Los expertos también explicaron que la última gran
erupción volcánica que se registró en esta zona del planeta data de hace unos 4
millones de años e hizo parte de una serie de erupciones supervolcánicas que
iniciaron hace 10 millones de años en la Tierra.
Precisamente,
los súper volcanes más conocidos en el mundo son el de Yellowstone en los
Estados Unidos, el volcán Toba en Indonesia y el Taupo en Nueva Zelanda.
Los
hallazgos
Los
científicos decidieron estudiar la lava que fue expulsada del gran depósito de
magma durante las erupciones volcánicas; con el objetivo de determinar la razón
por la que el magma puede permanecer fundido durante millones de años.
La
investigadora Frances Deegan indicó que para hallar respuestas sobre estas
incógnitas del súper volcán tuvieron que encontrar un material rocoso; que
después de formarse en el manto de la Tierra, no haya sido alterado por la
interacción con el magma del depósito.
«Esta
fue una tarea exigente. Bajo estos volcanes de los Andes centrales se encuentra
la corteza más gruesa de la Tierra; de 70 kilómetros de espesor. Esto significa
que el magma tiene muchas oportunidades de cambiar y reaccionar cuando fuerza
su camino a la superficie «, explicó Deegan.
Tras
varios años de búsqueda; los científicos lograron hallar ese material rocoso
del súper volcán y analizaron la composición del oxígeno de las muestras para
determinar en dónde y cómo se formaron las lavas.
En
ese sentido, el resultado de la investigación pudo concluir que las lavas
tienen su origen en las profundidades de la Tierra. Por lo tanto, es el material
que alimenta los volcanes de los Andes centrales y los mantiene vivos desde
hace millones de años.
Precisamente;
los científicos destacaron que este tipo de estudios son fundamentales para
comprender el funcionamiento de los complejos volcánicos más grandes del
planeta.
«Las
erupciones de un súper volcán pueden causar desastres gigantescos. El último
que sucedió en la Tierra fue la súper erupción de Toba en Indonesia hace 73.000
años y se considera que casi condujo a la extinción de la humanidad»; destacó
Troll.
Los
expertos aseguraron que este sistema de complejos volcánicos hace parte del
Cinturón de Fuego del Pacífico; una de las zonas geológicas y volcánicas más
activas del mundo.
De
esta forma, los Andes se han venido formando en los últimos 170 millones de
años a medida que la Placa de Nazca, que se encuentra debajo del Océano
Pacífico; se metió debajo de la Placa de América del Sur empujando su borde
occidental.
«La
subducción de una placa debajo de la otra ha dado lugar a una serie de volcanes
en el borde occidental de la cordillera. Por esta razón, los terremotos también
son muy comunes en esta región», explicó el Observatorio Earth de la NASA.
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