Descubren células y vasos sanguíneos en fósiles de millones de años

El Grupo de Investigación en Paleontología Neotropical Tradicional y Molecular (PaleoNeo) de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad del Rosario, evidenció, a través de un análisis realizado dentro de huesos fósiles, la preservación de células óseas denominadas osteoblastos, osteocitos y vasos sanguíneos en tortugas fósiles de tres localidades diferentes, el desierto del Gobi (Mongolia), la cantera de Messel (Alemania) y el desierto de la Tatacoa (Colombia).

“Algunos de los vasos sanguíneos de las tortugas fósiles preservan componentes típicos de las proteínas que originalmente los formaban como lo son el carbono y el nitrógeno, algo que se demuestra también en especies actuales” menciona Edwin Cadena, profesor de la Facultad de Ciencias Naturales, líder de la investigación y autor del documento publicado en la revista científica PeerJ.

Las células y órganos representan casi la totalidad de nuestro cuerpo y el de muchos otros organismos, sin embargo, la naturaleza blanda y delicada de estas estructuras biológicas hace que sean las primeras en deteriorarse cuando un organismo muere, disminuyendo su posibilidad de preservación en el tiempo geológico (millones de años); por esto es tan relevante los hallazgos de los investigadores rosaristas.

Este estudio además permite mostrar que es posible caracterizar elementalmente los tejidos y células preservados en los huesos fósiles con una mínima manipulación en el laboratorio, aumentando la credibilidad en los resultados obtenidos, razón por la cual gran parte de las investigaciones previas habían sido criticadas o consideradas poco fiables.

Este resultado se suma a otras recientes investigaciones realizadas y lideradas por Edwin Cadena, como el descubrimiento de los fósiles de un pterosaurio en territorio colombiano, preservación de la piel en un pez fósil de Santander y el hallazgo en el desierto de La Tatacoa, en el departamento del Huila de una de las tortugas más grandes que ha existido en la historia de la tierra.

El paleontólogo espera que luego de estos hallazgos y otros realizados por colegas colombianos y del exterior, se avance en el estudio de los fósiles que constituyen el patrimonio paleontológico de Colombia, el cual esta aún muy pobremente explorado y estudiado.

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