Los primeros cazadores de América… eran cazadoras

La tumba de una mujer cazadora de 9.000 años de edad en las montañas de los Andes de Sudamérica ha revelado nuevos datos

Durante siglos, los historiadores y científicos coincidieron en que cuando los primeros grupos humanos buscaban comida, los hombres cazaban y las mujeres recolectaban. Sin embargo, la tumba de una mujer cazadora de 9.000 años de edad en las montañas de los Andes de Sudamérica revela una historia diferente, según una nueva investigación realizada en la Universidad de California, Davis.

"Este descubrimiento arqueológico y el análisis de las primeras prácticas de enterramiento anulan la hipótesis del 'hombre cazador' que se mantuvo durante mucho tiempo", dijo Randy Haas, profesor adjunto de antropología y autor principal del estudio, publicado en la revista Science Advances.

"Creemos que estos hallazgos son particularmente oportunos a la luz de las discusiones contemporáneas sobre las prácticas laborales de género y la desigualdad", añadió. "Las prácticas laborales entre las sociedades de cazadores-recolectores recientes son altamente sexistas, lo que podría llevar a algunos a creer que las desigualdades sexistas en cosas como la paga o el rango son de alguna manera 'naturales'. Pero ahora está claro que la división por sexos del trabajo era fundamentalmente diferente - probablemente más equitativa - en el profundo pasado de nuestra especie de cazadores-recolectores".

En 2018, durante las excavaciones arqueológicas en un yacimiento de gran altitud llamado Wilamaya Patjxa en lo que hoy es Perú, los investigadores encontraron un enterramiento temprano que contenía un juego de herramientas de caza con puntas de proyectil y herramientas de procesamiento de animales. Los objetos que acompañan a las personas en la muerte tienden a ser los que las acompañaron en vida, dijeron los investigadores. Se determinó que el cazador era probablemente una mujer, basándose en los hallazgos del osteólogo del equipo, James Watson de la Universidad de Arizona. La estimación de sexo de Watson fue confirmada posteriormente por un análisis de proteína dental realizado por la investigadora postdoctoral de UC Davis Tammy Buonasera y por Glendon Parker, un profesor adjunto asociado.

El sorprendente descubrimiento del enterramiento temprano de una cazadora llevó al equipo a preguntarse si era parte de un patrón más amplio de cazadoras femeninas o simplemente una excepción. Observando los registros publicados de enterramientos de finales del Pleistoceno y principios del Holoceno en toda América del Norte y del Sur, los investigadores identificaron 429 individuos de 107 yacimientos. De ellos, 27 individuos estaban asociados con herramientas de caza mayor: 11 eran hembras y 15 eran varones. La muestra fue suficiente para "garantizar la conclusión de que la participación de las mujeres en las primeras cacerías de caza mayor probablemente no era anecdótica", dijeron los investigadores. Además, el análisis identificó a la cazadora de Wilamaya Patjxa como el primer enterramiento de un cazador en América.

El análisis estadístico muestra que entre el 30 y el 50 por ciento de los cazadores de estas poblaciones eran mujeres, según el estudio. Este nivel de participación contrasta fuertemente con los cazadores-recolectores recientes, e incluso con las sociedades agrícolas y capitalistas, donde la caza es una actividad decididamente masculina con bajos niveles de participación femenina, ciertamente por debajo del 30 por ciento, explicó Haas.

El estudio se llevó a cabo en colaboración con múltiples laboratorios de la UC Davis. Parker, un experto forense del Departamento de Toxicología Ambiental, ayudó a determinar el sexo a través de una técnica proteómica que desarrolló recientemente. En el laboratorio del profesor Jelmer Eerkens, Jenny Chen, una investigadora universitaria en el momento del estudio, descubrió la firma isotópica distintiva del consumo de carne en los huesos, lo que apoya aún más la conclusión de que la hembra de Wilamaya Patjxa era una cazadora.

Aunque la investigación responde a una vieja pregunta sobre la división por sexos del trabajo en las sociedades humanas, también plantea algunas nuevas. El equipo desea ahora entender cómo dicha división del trabajo y sus consecuencias en diferentes épocas y lugares cambiaron entre las poblaciones de cazadores-recolectores en las Américas.

.-