El ADN antiguo arroja luz sobre la población de las Islas Marianas

Para llegar a las Islas Marianas en el Pacífico Occidental, los seres humanos cruzaron más de 2.000 kilómetros de océano abierto, y lo hicieron unos 2.000 años antes que cualquier otro viaje por mar en una distancia igualmente larga. Se asentaron en las Marianas hace unos 3.500 años, un poco antes que el asentamiento inicial de la Polinesia.

"Sabemos más sobre el asentamiento de la Polinesia que sobre el asentamiento de las Islas Marianas", dice la primera autora Irina Pugach, investigadora del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania. Los investigadores querían averiguar de dónde vino la gente que llegó las Marianas y cómo los antepasados de los actuales isleños de las Marianas, los chamorros, podrían estar relacionados con los polinesios.

Para abordar estas cuestiones, los investigadores obtuvieron datos de ADN antiguo de dos esqueletos del yacimiento de la Cueva de la Playa Ritidian en el norte de Guam, que datan de hace unos 2.200 años. "Encontramos que la ascendencia de estos antiguos esqueletos está ligada a las Filipinas", dice Pugach. "Estos resultados refuerzan el cuadro que ha surgido de los estudios lingüísticos y arqueológicos, apuntando a un origen insular del sudeste asiático para los primeros pobladores de las Marianas", dice el coautor Mike T. Carson, un arqueólogo del Centro de Investigación del Área Micronesia de la Universidad de Guam.

"También encontramos un estrecho vínculo entre los antiguos esqueletos de Guam y los primeros individuos lapitas de Vanuatu y Tonga en la región del Pacífico Occidental", añade Pugach. "Esto sugiere que las Marianas y la Polinesia pueden haber sido colonizadas a partir de la misma población de origen, y plantea la posibilidad de que las Marianas desempeñaran un papel en el asentamiento de la Polinesia".

Los investigadores señalan que, aunque los nuevos resultados proporcionan nuevas e interesantes ideas, se basan en solo dos esqueletos que datan de unos 1.400 años después del primer asentamiento humano en Guam. "El poblamiento de Guam y los asentamientos en estos remotos archipiélagos en Oceanía necesitan una mayor investigación", dice el autor principal Mark Stoneking del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. (Fuente: NCYT Amazings)

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