Descubren un cangrejo de herradura de 310 millones de años con el cerebro “intacto”

 

Paleontólogos han descrito un cangrejo herradura de 310 millones de años con un cerebro extraordinariamente intacto y cómo se conservó con un detalle tan notable.

A diferencia de los huesos y los cparazones, que pueden durar millones de años, los tejidos blandos rara vez se conservan como fósiles. De hecho, el registro fósil de los tejidos blandos de los animales, como el cerebro y otros órganos internos, es tan limitado que existen importantes lagunas en nuestra comprensión de los procesos de evolución y fosilización de estas importantes características anatómicas.

   El nuevo estudio, publicado en la revista Geology, ha cerrado algunas de estas lagunas de conocimiento.

   "La mayor parte de nuestro conocimiento limitado sobre los cerebros de artrópodos prehistóricos se deriva de inclusiones de ámbar o depósitos fósiles de tipo esquisto de Burgess (un yacimiento de fósiles en Columbia Británica", declaró el autor principal doctor Russell Bicknell, de la Universidad de Nueva Inglaterra.

   Según explica, el ámbar, o resina de árbol fosilizada, a menudo contiene una variedad de organismos atrapados como insectos, preservando los detalles más intrincados. Usando tecnología de imagen sofisticada, los científicos pueden estudiar estas criaturas sepultadas, incluyendo sus diminutos cerebros.

   "Sin embargo, estamos algo limitados cuando estudiamos estos fósiles en particular, ya que los artrópodos más antiguos en ámbar solo se remontan al período Triásico, hace unos 230 millones de años", matízó.

   Los depósitos de tipo esquisto Burgess del Período Cámbrico, por lo general alrededor de 500 a 520 millones de años de edad, son mucho más antiguos que el ámbar y también conservan estructuras cerebrales espectaculares como películas de carbono en lutitas.

   "Estos fósiles son muy importantes ya que representan algunos de los animales más antiguos de la Tierra y pueden informarnos sobre sus orígenes y la historia evolutiva más temprana", dijo Bicknell.

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