Identifican cinco nuevas especies de plantas en los Andes de Bolivia
Cinco nuevas especies de plantas, todas ellas pertenecientes al género Jacquemontia, que son enroscadas o trepadoras con flores azules, han sido descubiertas en las laderas de los Andes bolivianos.
Las nuevas plantas se describen en un estudio
elaborado por las universidades de Exeter y Oxford y el Real Jardín Botánico de
Kew (Reino Unido), que clasifica las 28 especies de Jacquemontia que se sabe
que viven en Bolivia y Perú.
Los autores destacan que, con la rápida pérdida de
biodiversidad que se está produciendo en Sudamérica y en todo el mundo, la
identificación de las especies vegetales es un paso fundamental para su
protección.
Muchas especies de plantas no han sido identificadas
ni clasificadas, sobre todo en los trópicos y "si no se sabe qué es una
especie no se puede conservar", destacó Rosie Clegg, de la Universidad de
Exeter y una de las autoras de la publicación.
Las nuevas especies, que el estudio sugiere que son
"relativamente raras", han sido nombradas como "Jacquemontia
boliviana", "cuspidata", "longipedunculata",
"mairae" y "chuquisacensis".
Las plantas de Jacquemontia suelen crecer en
hábitats abiertos, arbustivos o herbáceos; sin embargo, incluso las especies
más extendidas suelen tener una distribución dispersa y algunas están muy
especializadas, creciendo incluso en rocas desnudas con muy poco suelo o agua.
Los investigadores quieren descubrir más sobre estas
nuevas especies y dónde puede encontrarse cada una de ellas, ya que, por el
momento, solo se conoce la existencia de algunas en un único lugar.
Las plantas limitadas a un área pequeña son muy
vulnerables a amenazas como la llegada de especies invasoras y la destrucción
del hábitat para la agricultura, la minería y la construcción de carreteras y
embalses, agrega el estudio.
El trabajo actual de Clegg se centra en los
afloramientos rocosos, donde la Jacquemontia y otras plantas son capaces de sobrevivir
en condiciones muy duras, "por lo que a través de ellas podemos aprender
más sobre cómo las plantas podrían responder y adaptarse al cambio
climático".
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