Descubren en China dos nuevas especies de dinosaurios gigantes
Los científicos confirmaron el descubrimiento de dos nuevas y enormes especies de dinosaurios en el noroeste de China, unos de los primeros vertebrados descubiertos en la región, según un nuevo estudio publicado el jueves.
En los últimos años han aparecido varios fósiles en
la región noroccidental de China, incluyendo Xinjiang y la cuenca de
Turpan-Hami. Los fósiles contienen varios pterosaurios (reptiles voladores),
huevos y embriones conservados, así como fragmentos fósiles de vértebras
espinales y cajas torácicas, que los científicos identificaron inicialmente
como pertenecientes a tres dinosaurios misteriosos.
Desde entonces, los investigadores han determinado
que dos de esos especímenes pertenecían a especies hasta ahora desconocidas,
que han bautizado como Silutitan sinensis ("silu" significa
"ruta de la seda" en mandarín) y Hamititan xinjiangensis, en alusión
a la región en la que se encontraron. Ambos incorporan la palabra griega
"titan", que significa "gigante", en referencia a su
tamaño.
Se calcula que el espécimen de Silutitan medía más
de 20 metros, mientras que el de Hamititan medía 17 metros. Esto hace que los
dinosaurios sean casi tan grandes como las ballenas azules, que miden entre 23
y 30 metros, dependiendo del hemisferio en el que se encuentren.
Los investigadores, de la Academia China de Ciencias
y del Museo Nacional de Brasil, publicaron sus hallazgos en Scientific Reports,
que forma parte de la familia de revistas Nature.
Los fragmentos fósiles se han datado en el período
Cretácico temprano, hace entre 120 y 130 millones de años. Las dos nuevas
especies pertenecen a la familia de los saurópodos, un grupo de dinosaurios
herbívoros conocidos por sus característicos cuellos largos, y que fueron los
animales más grandes que jamás caminaron por la Tierra.
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