“Mar de Ardora”, océano luminiscente
Mar de ardora es el término con el que se designan los mares luminosos o fosforescentes, también conocidos en inglés como milky seas.
Se trata de un fenómeno luminoso producido en el océano
donde grandes masas de agua emiten una misteriosa luz azul debido, según
recientes estudios, a la proliferación de una bacteria bioluminiscente (Vibrio
harveyi) y del dinoflagelado Noctiluca scintillans asociados a las microalgas
de plancton.
La bioluminiscencia se extiende en todas direcciones
y pueden manifestar su luminosidad durante días u horas.
Este resplandor nocturno, citado por primera vez por
Julio Verne en su obra Veinte mil leguas de viaje submarino cuando relató la
travesía del Nautilus a través de una capa fosforescente (atribuida en la
novela a miríadas de animales marinos luminosos), fue también, durante siglos,
mito de los marineros que surcaban el Índico.
Los científicos empezaron a registrar este fenómeno
en 1915, quedando reconocidos en
todo el planeta más de 200 mares de ardora,
concentrados en su mayoría en el noroeste del océano Índico y próximos a
Indonesia. Otros lugares donde se pudo visualizar este espectáculo luminoso
fueron la costa de Somalia (África), la costa atlántica gallega y la bahía
Fosforescente, en Puerto Rico.
En 2005, un grupo de investigadores del Laboratorio
de Investigación Naval de EE. UU. y del Instituto de Investigación del Acuario
de la Bahía de Monterrey, dirigidos por el científico Steve Miller, consiguieron
fotografiar, por primera vez, este fenómeno a través del satélite
oceanográfico. Esas fotos fueron publicadas en noviembre de ese mismo año en la
prestigiosa revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences.
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