Prueban que los vikingos vivían en América en el año 1021 d.C.
Los vikingos llegaron a América hace mil años, siglos antes de que lo hiciera Cristóbal Colón, aunque no está claro cuándo exactamente, según un equipo internacional de científicos que ha demostrado que los europeos ya estaban activos en el continente americano en el año 1021, según publican en la revista Nature.
Los vikingos recorrieron grandes distancias en sus
emblemáticos barcos ya que, hacia el oeste, establecieron asentamientos en
Islandia, Groenlandia y, finalmente, una base en L'Anse aux Meadows (Terranova,
Canadá), pero no está claro cuándo tuvo lugar esta primera actividad
transatlántica.
En este caso, los científicos acaban de demostrar
que los europeos estaban presentes en el continente americano en el año 1021
d.C., es decir, hace exactamente 1.000 años. Esta fecha también marca el
momento más temprano conocido en el que se cruzó el Atlántico y la migración de
la humanidad rodeó finalmente todo el planeta.
En este estudio, el corte de madera realizado por
los vikingos en L'Anse aux Meadows se fechó exactamente en el año 1021 d.C. Los
tres trozos de madera estudiados, procedentes de tres árboles diferentes,
procedían de contextos arqueológicamente atribuibles a los vikingos.
Además, cada una de ellas presentaba claras
evidencias de corte y rebanado con cuchillas de metal, un material que no
producía la población indígena. El año exacto se pudo determinar porque en el
año 992 d.C. se produjo una enorme tormenta solar que produjo una clara señal
de radiocarbono en los anillos de los árboles del año siguiente.
"El aumento de la producción de radiocarbono
que se produjo entre 992 y 993 d.C. se ha detectado en los archivos de anillos
de árboles de todo el mundo", afirma el profesor asociado Michael Dee, de
la Universidad de Groninga, en Países Bajos, y director de la investigación.
29 anillos de crecimiento
Cada uno de los tres objetos de madera presentaba
esta señal 29 anillos de crecimiento (que indican los años) antes del borde de
la corteza. "Encontrar la señal de la tormenta solar a 29 anillos de crecimiento
de la corteza nos permitió concluir que la actividad de corte tuvo lugar en el
año 1021 d.C.", explica la doctora Margot Kuitems, también de la
Universidad de Groninga y primera autora del trabajo.
El número de expediciones vikingas a América y la
duración de su estancia sobre el Atlántico siguen siendo desconocidos. Todos
los datos actuales sugieren que la empresa fue de corta duración, y es probable
que el legado cultural y ecológico de esta primera actividad europea en las
Américas haya sido pequeño. No obstante, las pruebas botánicas de L'Anse aux
Meadows han confirmado que los vikingos exploraron tierras más al sur de
Terranova.
El año 1021 d.C. es el más antiguo en el que se
puede demostrar científicamente la presencia europea en América. Las fechas
anteriores de la presencia vikinga en América se han basado en gran medida en
las sagas islandesas. Sin embargo, éstas comenzaron como historias orales y
sólo se escribieron siglos después de los acontecimientos que describen.
Aunque contradictorias y a veces fantasiosas, las
sagas también sugieren que se produjeron encuentros, tanto violentos como
amistosos, entre los europeos y los indígenas de la región. Sin embargo, se han
encontrado pocas pruebas arqueológicas que confirmen estos intercambios. También
existen otros relatos medievales que dan a entender que figuras prominentes del
continente europeo se enteraron de que los vikingos habían tocado tierra a
través del Atlántico.
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