Los mejillones gigantes del Mediterráneo se están extinguiendo

 

Hace tan solo unos años, la nacra o mejillón abanico (Pinna nobilis) era uno de los grandes protagonistas de los fondos mediterráneos. Sus sorprendentes dimensiones, que en muchos casos les llevan a superar hasta el metro de longitud, representaban un poderoso atractivo para los buceadores y submarinistas que se fotografiaban junto a ellos fascinados por su enorme tamaño.

Sin embargo, a principios del otoño del año 2016 un evento de mortalidad masiva (MME) impactó con fuerza en el Mediterráneo español revelando tasas de mortalidad que alcanzaron el 100% en las costas más meridionales de la Península Ibérica, incluyendo Baleares. La aparición de un nuevo y misterioso parásito, posiblemente transportado por barcos comerciales y turísticos, arrasó con una rapidez inaudita y en apenas unos meses ya era casi imposible encontrar nacras, incluso en zonas donde antes prosperaban abundantes poblaciones. En 2017, Maite Vázquez-Luis y su equipo de biólogos del Instituto Español de Oceanografía buscaron por todos los rincones de las praderas de pastos marinos del Parque Nacional marítimo del Archipiélago de Cabrera, en las islas Baleares, pero no consiguieron encontrar ni un solo espécimen vivo. “Estábamos impactados”, recuerda la bióloga en la Revista Science.

Las nacras estaban experimentando su propia pandemia, en este caso provocada por un parásito que infecta su tejido conectivo y produce esporas dentro de sus glándulas digestivas provocando su muerte. El microorganismo opera de manera muy similar al haplosporidan que ya había causado una altísima mortalidad de bivalvos en por toda la costa este de Estados Unidos. En un abrir y cerrar de ojos la enfermedad se extendió destruyendo a su paso poblaciones enteras de mejillones abanico por todo el Mediterráneo. En 2019, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) declaró al mejillón abanico en peligro crítico de extinción, todo un mazazo para una especie que ya se encontraba en declive por la sobreexplotación y la contaminación, pero que empezaba a recuperarse poco a poco gracias a las protecciones legales de los últimos años / LEER NOTICIA COMPLETA

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