La NASA aspira a retransmitir "en alta definición" su próxima misión a la Luna
Tras el lanzamiento desde la base espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, del sistema de Demostración del Retransmisor de Comunicaciones Láser (LCRD, por sus siglas en inglés), un proyecto que pretende convertirse en “un antes y un después” en las comunicaciones entre la Tierra y el espacio, la NASA tiene por objetivo aprovechar este nuevo sistema para retransmitir en directo y en alta calidad la nueva llegada a la Luna.
“La NASA tradicionalmente usa la radiofrecuencia
para comunicarse en el espacio, pero queremos demostrar que el uso de láseres
de comunicación óptica para mejorar la cantidad de información y datos que se
transmite desde la Tierra al espacio y también desde el espacio”, explicó a la
Voz de América Javier Ocasio Pérez, Gerente de Integración y Pruebas de la
misión LCRD en la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de
Estados Unidos (NASA, en inglés).
El proyecto pretende demostrar cómo la puesta en
marcha de esta tecnología innovadora permitiría enviar imágenes en alta
definición y con una gran calidad desde el espacio cuando se lleve a cabo, por
ejemplo, la próxima misión con humanos a Marte o a otros satélites.
“Se podrían enviar videos en 4K, en alta definición,
para cuando enviemos seres humanos a Marte. Gracias al uso de tecnologías
láseres, vamos a hacer más eficiente la retransmisión de vídeos e información
que con una misión tradicional”, comentó al tiempo que explicaba que con la
radiofrecuencia se tarda “hasta 9 semanas en enviar la información” mientras
que con esta nueva tecnología el tiempo sería de “nada más nueve días, que es
una eficiencia superefectiva”.
Los ingenieros que llevan varios años trabajando en
este proyecto insisten en el aspecto histórico de esta misión en tanto que es
una tecnología que nunca se había utilizado anteriormente y puede tener un gran
impacto en la sociedad.
“Definitivamente esta es una misión histórica, no
solo estamos poniendo en práctica la tecnología láser, sino que también estamos
demostrando lo que se conoce como comunicación bidireccional. Significa que
tenemos terminales ópticos tanto de la Tierra al espacio y del espacio a la
Tierra, de manera que podemos enviar simultáneamente información”, comentó a la
VOA Pérez, quien estudió ingeniería computacional en la Universidad de Puerto
Rico.
En su opinión, “esto va a revolucionar la manera en
que nos vamos a comunicar en el futuro”. “Es un concepto similar al uso de la
fibra óptica, que mejoró la velocidad del internet. Con esta tecnología,
estamos enviando este rayo de láser que hace la misma labor y envía información
de una forma mucho más rápida pero desde el espacio”, aclaró.
“Vamos a decir que esto es un primer paso histórico
para la NASA porque luego vamos a tener más misiones que van a incorporar la
tecnología de comunicación láser. Por ejemplo, vamos a tener un terminal que va
a a ir a la Estación Espacial Internacional, vamos a tener otro terminal que va
a ir a la misión de Artemis, que va a llevar a las personas a la Luna”, explicó
Ocasio Pérez, que lleva seis años trabajando como gerente de integración en la
NASA y ha estado liderando un grupo de ingenieros, tecnólogos y científicos en
este proyecto de desarrollo tecnológico.
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