El antílope saiga resurge después de estar en peligro de extinción

 

La palabra antílope típicamente evoca visiones de África: carreras entre guepardos y gacelas, impalas alertas por un leopardo al acecho, manadas de ñus corriendo por la llanura. Pero ese ciclo de vida no se limita a un solo continente. Las vastas estepas de Eurasia, que se extienden desde Hungría hasta el noreste de China, alguna vez estuvieron alfombradas con un número incontable de antílopes saiga.

Lamentablemente, estas vistas espectaculares son cosa del pasado. Hoy en día, este enigmático ungulado con una nariz extraordinaria está confinado en gran medida a un solo país. Se estima que Kazajstán alberga más del 90 % de la población mundial del antílope saiga, y Rusia, Mongolia y Uzbekistán representan el resto.

La historia del caso de este antílope en peligro crítico se caracteriza por una serie de contratiempos, que han provocado que su trayectoria general haya sido inexorablemente descendente.

La caza furtiva a escala industrial, en particular por los cuernos del macho, que son codiciados por los practicantes de la medicina tradicional, ha contribuido significativamente al dramático declive del saiga, pero de ninguna manera es el único factor. La pérdida de hábitat y el acceso cada vez más restringido a las rutas migratorias históricas también han cobrado su precio a estos antílopes.

Como si eso no fuera suficiente, este animal también es susceptible a devastadores brotes de enfermedades. En 2015, una bacteria misteriosa provocó un colapso catastrófico en unos 200.000 antílopes, que se extinguieron prácticamente de la noche a la mañana y redujo la población mundial a su punto más bajo en más de una década.

Desde ese nadir numérico, los últimos episodios han sido relativamente edificantes. En junio de 2019, Fauna & Flora International (FFI) pudo informar que la población de Kazajstán se había más que duplicado en el espacio de dos años. Esta buena noticia fue seguida unos 12 meses después por la revelación de que la población más pequeña y más amenazada del país en la meseta de Ustyurt había experimentado su parto masivo más grande en los últimos años.

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Referencia: https://www.mundo-geo.es/naturaleza/antilope-saiga-resurge-despues-estar-en-peligro-extincion_249987_102.html

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