Encuentran tejido nervioso en fósiles de insectos de más de 500 millones de años

 

Una nueva investigación logró encontrar tejido nervioso en fósiles de insectos de hace más de 500 millones de años. El excepcional hallazgo podría ayudar a los científicos a reconstruir la historia evolutiva de las arañas y escorpiones modernos.

Según Javier Ortega-Hernández, primer autor de la investigación, encontrar tejido nervioso fosilizado del período Cámbrico —que tuvo lugar hace entre 543 millones y 490 millones de años—, es una «raridad».

«Es realmente un golpe de suerte», afirmó el paleobiólogo de invertebrados de la Universidad de Harvard.

Los dos minúsculos fósiles estudiados por Ortega-Hernández tienen cerca de 508 millones de años. Ambos son de la especie Mollisonia symmetrica, detalla Live Science.

Los insectos fosilizados son parte de colecciones de dos importantes museos. Uno pertenece al Museo de Zoología Comparada de Harvard, en donde Ortega-Hernández es curador, mientras que el otro es propiedad del Instituto Smithsoniano. Ambos fósiles se hallaron en las lutitas de Burgess, una conocida formación geológica de la provincia de Columbia Británica (Canadá).

El fósil de Harvard tiene cerca de 13 milímetros de largo y 3,5 mm de anchura en su punto más ancho. Por su parte, el fósil del Smithsoniano mide solo 7,5 mm de largo y 1,7 mm de alto.

Según Ortega-Hernández, ninguno de los dos fósiles parece particularmente emocionante a simple vista. Sin embargo, pese a su apariencia poco interesante, los insectos se mostraron sorprendentes al observarlos a través de un microscopio, reseña el portal Sputnik.

Al observar los fósiles con la ayuda del dispositivo, el científico encontró sistemas nerviosos bien conservados en ambos. Debido a que el proceso de fosilización transformó el tejido en películas de carbono orgánico, los nervios fosilizados parecían manchas negras de tinta, detalló LS.

El estudio se publicó en la revista científica Nature Communications. LAV/JML

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