Descubren el primer sistema de seis estrellas que se eclipsan entre sí
Datos procedentes de la misión cazadora de exoplanetas TESS de la NASA han revelado el primer sistema de seis estrellas encontrado donde todas las estrellas participan en eclipses.
El sistema
TYC 7037-89-1 se encuentra a unos 1.900 años luz de distancia en la constelación
de Eridanus. También identificado como TIC 168789840, es el primer séxtuple
conocido compuesto por tres conjuntos de binarias eclipsantes, pares estelares
cuyas órbitas se inclinan hacia nuestra línea de visión, por lo que observamos
las estrellas pasando alternativamente una frente a la otra, informa la NASA.
Cada
eclipse provoca una caída en el brillo general del sistema. Los astrónomos
designan los binarios con las letras A, B y C. Las estrellas de los sistemas A
y C se orbitan entre sí aproximadamente cada día y medio, y los dos binarios se
orbitan entre sí aproximadamente cada cuatro años.
Los
miembros del sistema binario B circulan entre sí aproximadamente cada ocho
días, pero el par está mucho más lejos, orbitando alrededor de los sistemas
internos aproximadamente cada 2000 años. Las estrellas primarias en los tres
binarios son un poco más grandes y más masivas que el Sol y casi igual de
calientes. Las secundarias tienen alrededor de la mitad del tamaño del Sol y un
tercio de su temperatura.
El equipo
descubridor, dirigido por el científico de datos Brian P. Powell y el
astrofísico Veselin Kostov del Centro Goddard de la NASA utilizó la
supercomputadora Discover del Centro de Simulación Climática de la NASA en
Goddard para trazar cómo el brillo de alrededor de 80 millones de estrellas
observadas por TESS cambió con el tiempo.
Luego
analizaron los datos utilizando un software autónomo entrenado para reconocer
las reveladoras caídas de brillo de los binarios eclipsantes. Entre los 450.000
candidatos, los investigadores identificaron al menos 100 con potencialmente
tres o más estrellas, incluido el nuevo sistema séxtuple.
Los astrofísicos están muy interesados en las
binarias eclipsantes porque su estructura ayuda a realizar mediciones
detalladas de los tamaños, las masas, las temperaturas y la separación de las
estrellas, así como la distancia al sistema. Pueden usar esta información para
construir mejores modelos de formación y evolución estelar.
Por ejemplo, en el caso de TYC 7037-89-1, los
científicos quieren aprender más sobre cómo las estrellas primarias y
secundarias de los tres binarios desarrollaron propiedades tan similares y cómo
los tres sistemas se vincularon gravitacionalmente. La investigación ha sido aceptada para su
publicación en The Astronomical Journal
.-
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