Eliges pareja para salvar a tu especie (aunque no lo sepas)
El proceso de elección de pareja podría ser muy importante para la supervivencia de la especie, según el nuevo modelo teórico denominado 'La Etapa Ecológica'.
La
selección de pareja y los rasgos de exhibición de los machos se han estudiado
antes, pero ningún modelo de especiación anterior podía explicar completamente
por qué los machos tienen exhibiciones tan diversas (por ejemplo, plumas
brillantes en las aves o colores llamativos en los peces) y por qué las hembras
se sienten atraídas por los machos con exhibiciones claramente diferentes.
La bióloga
evolutiva de la Universidad de Michigan State Janette Boughman, autora
principal de la investigación, creía que responder a estas preguntas podría ser
evolutivamente significativo para el concepto de especiación, la formación de
nuevas especies. Se asoció con Maria Servedio, una teórica de la Universidad de
Carolina del Norte, para construir y probar un nuevo modelo.
"Soy
principalmente empirista, así que me gusta que mi teoría se base en la
realidad", dijo Boughman en un comunicado. "La forma en que se
construye este modelo con dos entornos para los diferentes rasgos y dos para
las preferencias femeninas es un poco más complejo y biológicamente más realista
de lo que se ha hecho".
El modelo de
Etapa Ecológica se basa en dos especies estrechamente relacionadas que han sido
separadas en dos ambientes diferentes. Por ejemplo, el entorno uno está lleno
de parásitos, por lo tanto, una alta resistencia a los parásitos conduce a una
buena condición física y un color de cuerpo rojo.
Las hembras prefieren los machos rojos porque la
resistencia a los parásitos es beneficiosa tanto para ellas como para sus
crías.
En el entorno dos, los individuos compiten por la
comida. Aquellos capaces de forrajear bien tienen una mejor forma física y, por
lo tanto, cuerpos más grandes. Las hembras en este escenario prefieren
individuos más grandes. En ambos entornos, la elección de pareja por parte de
las hembras aumentará su propia aptitud y la de sus crías.
En la
segunda parte del modelo, las especies relacionadas vuelven a acercarse, un
fenómeno conocido como contacto secundario. En teoría, las dos especies podrían
entonces comenzar a hibridarse o cruzarse, un proceso que puede conducir a la
extinción de las dos especies distintas. Sin embargo, en el modelo de Boughman
las especies no hibridan.
Las hembras continúan seleccionando machos con
rasgos que se adaptan al entorno local. En el modelo, las hembras en el
ambiente uno todavía prefieren los machos rojos sobre los machos grandes
después del contacto secundario, mientras que las hembras en el ambiente dos
todavía prefieren los machos grandes sobre los machos rojos. El modelo de Etapa
Ecológica revela que puede haber una razón biológica subyacente que protege a
las dos especies distintas.
"Antes
de construir el modelo, estaba convencido de que debido a que diferentes
posiciones genéticas controlaban las diferentes preferencias en este escenario,
ambas preferencias se extenderían universalmente en ambas poblaciones.
Por ejemplo, todas las hembras en todas partes
preferirían machos grandes y rojos", dijo Servedio. "Pero esto no fue
lo que encontramos. Pudimos mantener la divergencia de preferencias, lo que
significa que una población prefirió predominantemente el rojo y la otra
prefirió predominantemente el grande. Esto realmente me sorprendió".
Los
entornos diferentes y cambiantes están en el corazón del trabajo actual de
Boughman mientras trata de comprender cómo los organismos se adaptan o no al
cambio global. Si la selección sexual es útil o dañina para la especiación
sigue siendo controvertido, sin embargo, el modelo puede proporcionar algunas respuestas.
-
Comentarios
Publicar un comentario