Hallan un lagarto de 110 millones de años atrapado en ámbar
El
ámbar no es desconocido por los aficionados a la prehistoria. La resina
fosilizada, capaz de albergar seres del pasado y otros elementos de un ayer muy
lejano, ha vuelvo a presentarnos un ser que existió hace millones de años. 110
millones de años, concretamente. Hablamos de una especie de lagarto
desconocida, especialmente extraña, que ha sido encontrado en Myanmar (vía
Nature).
La
noticia ha aparecido, que ha aparecido en medios y portales como Scientific
Reports, se trata de un hallazgo presentado en un pormenorizado estudio
realizado por investigadores de la Universidad Estatal Sam Houston, en la que
que el científico Juan Daza ha liderado. En este documento, se indica que el pequeño
ser, una diminuta lagartija, fue encontrado atrapado dentro de un trozo de
ámbar que se localizó en Myanmar. Este animal se trata de un reptil que habitó
el planeta hace 110 millones de años, justo en el periodo Cretácico, uno de los
periodos en los que los dinosaurios reinaron a golpe de garra y diente.
"Tuvimos
la rara oportunidad de estudiar el esqueleto articulado, pero también describir
la apariencia externa de la lagartija, de la misma manera que los herpetólogos
[especialistas en anfibios y reptiles] estudian las especies modernas",
comentaba Daza. El ejemplar, que se trataba de un reptil joven, quedó atrapado
con la savia de un árbol invasor que puso el final a su vida pero que lo
conservó durante millones de años. El animal ha sido bautizado como
Retinosaurus hkamtiensis, y se encontró en las minas de Hkamti (Myanmar), a
unos 100 kilómetros de las célebres y conocidas minas de ámbar en Hukawng, uno
de los lugares en los que mayor número de vertebrados del Cretácico conservados
en ámbar se han encontrado.
Este
lagarto, miembro de la superfamilia de lagartos Scincoidea, considerados como
los equivalentes modernos de los Retinosaurus, es un hallazgo muy importante.
"Los ancestros de Retinosaurus podrían haber sobrevivido durante unos 50
millones de años en estas islas, lo que explicaría su presencia aquí, mientras
que otra radiación se trasladó a América del Norte", comentan en el
estudio.
Si
bien el grado de conservación es bastante bueno, es cierto que al ejemplar le
faltaban varios apéndices como las patas traseras y las colas. Sin embargo, sus
esquemas y su párpado izquierdo están exquisitamente preservados, así como los
escarabajos, también de la época de este animal que convivió con los
dinosaurios.
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